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德國首屈一指的飛行出租車初創(chuàng)公司之一剛剛在美國站穩(wěn)腳跟。來自慕尼黑的創(chuàng)業(yè)公司Lilium宣布，它將在佛羅里達州奧蘭多建造一個5.6萬平方英尺的交通樞紐，用于空中出租車服務(wù)。該公司的目標是，從2025年開始，讓乘客使用其電動五座飛機進行地區(qū)旅行。

Lilium說，它將在諾納湖建設(shè)一個2500萬美元的“眩暈港”。諾納湖是奧蘭多市范圍內(nèi)一個計劃容納6.5萬人口的社區(qū)。該公司將與該地區(qū)主要的房地產(chǎn)開發(fā)商、巴哈馬的塔維斯托克開發(fā)公司(Tavistock Development Company)合作開發(fā)和建設(shè)vertiport。

據(jù)《奧蘭多商業(yè)雜志》(Orlando Business Journal)報道，Lilium表示，該項目將由私人出資，不過奧蘭多市議會正考慮在九年內(nèi)給予該公司831,250美元的稅收優(yōu)惠。利利烏姆說，這座城市將創(chuàng)造100多個就業(yè)機會。該市估計，這座交通樞紐將在10年內(nèi)創(chuàng)造170萬美元的經(jīng)濟活動。

Lilium是最新的電動垂直起降(eVTOL)啟動公司，它向全面開展區(qū)域運輸服務(wù)邁出了漸進的一步。該公司的首席運營官Remo Gerber告訴The Verge網(wǎng)站，該計劃將創(chuàng)造一種服務(wù)，乘客可以在比開車更短的時間內(nèi)飛到附近的城市。

“所以現(xiàn)在他們可以在30分鐘內(nèi)連接到坦帕，這是一個臭名昭著的一個半到兩個小時的車程，”Gerber說。“要達到目標，沒有其他選擇。但你不能只到達坦帕，你還可以再往前走，多花兩分鐘，你就到了圣彼得堡。”

2017年，百合航空宣布了其雙座原型機的首次試飛。兩年后，該公司開始測試其五座原型機Lilium Jet。

這架飛機不是典型的飛機:沒有機尾、方向舵、螺旋槳或齒輪箱。它在起落架上有一個蛋形的艙室，上面有一對平行的傾斜旋翼。機翼上安裝了總共36個電動噴氣發(fā)動機，它們在垂直起飛時可以向上傾斜，在水平飛行時可以向前傾斜。Lilium公司表示，最終的Lilium噴氣式飛機將飛行300公里(186英里)，最高時速300公里(186英里/小時)。

這比許多競爭對手對其電動飛機的預(yù)測要遠得多。戈貝爾說，這是由于飛機的固定翼設(shè)計，在巡航飛行中，這需要不到最大2,000馬力的10%。

僅在過去一年，該公司就從投資者那里籌集了2.75億美元，其中包括擁有112年歷史的蘇格蘭資產(chǎn)管理公司Baillie Gifford，該公司是特斯拉的第二大股東，僅次于埃隆·馬斯克(Elon Musk)。但這輪融資未能達到TechCrunch去年10月報道的4 - 5億美元的目標。Lilium否認試圖籌集那么多資金，理由是德國勞動力成本較低。

Lilium并不是唯一一家設(shè)計飛行出租車的公司。全球有超過100個不同的電動飛機項目正在開發(fā)中，包括著名的Joby Aviation、Volocopter、億航和Wisk Aero，還有現(xiàn)代、豐田、空中客車、波音和與優(yōu)步合作的貝爾計劃提供的產(chǎn)品。

Lilium并不是唯一一家致力于在美國提供服務(wù)的eVTOL公司。今年早些時候，中國無人機制造商億航(Ehang)首次在美國展示了其自動空中出租車，其全電動雙座汽車在北卡羅來納州羅利(Raleigh)以南的一條測試跑道上空飛行了約5分鐘。

另一家德國初創(chuàng)公司Volocopter在2018年的消費電子展上發(fā)布了其最新款產(chǎn)品。它還為去年年底的一次科技會議在新加坡建造了一個臨時升降港。該公司最近開始接受18旋翼電動飛機的預(yù)訂，不過最早要到2023年才會有人預(yù)訂。

當然，Lilium和它的所有競爭對手需要克服許多嚴重的技術(shù)、財務(wù)和監(jiān)管障礙，才能讓他們的小型電池驅(qū)動飛機能夠起飛。Lilium尚未公開證明這架飛機對人類乘客是安全的，其電池續(xù)航距離也沒有得到獨立證實。

功率重量比對電動飛行來說是一個巨大的挑戰(zhàn)。能量密度——儲存在一個給定系統(tǒng)中的能量——是關(guān)鍵的衡量標準，而今天的電池所含的能量不足以讓大多數(shù)飛機飛離地面。稱量一下:飛機燃料給我們提供的能量是同等重量的電池的43倍。

電池驅(qū)動的飛行已經(jīng)有了無數(shù)的演示，但是世界上還沒有商業(yè)運營的電動飛機。任何飛行出租車服務(wù)都必須得到美國聯(lián)邦航空管理局和全球眾多航空監(jiān)管機構(gòu)的認證。百合還需要弄清楚如何大規(guī)模生產(chǎn)它的交通工具。

“建立網(wǎng)絡(luò)，獲得批準，是一項困難而艱巨的工作，”格伯說，“但我認為這一切都是可能的。我們知道這是可能的，但這當然是需要保持謙虛的。”