【烽巢網(wǎng)】

現(xiàn)代汽車公司今天宣布，正式從軟銀手中收購機(jī)器人制造商波士頓動(dòng)力公司的控股權(quán)，該交易對(duì)公司的估值為11億美元。根據(jù)彭博社(Bloomberg)最近的一篇報(bào)道，這筆交易已經(jīng)醞釀了一段時(shí)間，標(biāo)志著現(xiàn)代汽車向消費(fèi)機(jī)器人領(lǐng)域邁出了重要一步。現(xiàn)代將持有現(xiàn)代約80%的股份，而其前東家軟銀將通過一家附屬公司保留約20%的股份。

現(xiàn)代汽車表示，其投資將有助于其服務(wù)和物流機(jī)器人的發(fā)展，但隨著時(shí)間的推移，該公司希望制造更多的仿人機(jī)器人，用于“醫(yī)院護(hù)理病人”等工作。其他感興趣的領(lǐng)域包括自動(dòng)駕駛和智能工廠。

波士頓動(dòng)力公司是從麻省理工學(xué)院(Massachusetts Institute of Technology)剝離出來的。該公司利用美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局(DARPA)的資金制造出了像BigDog這樣的機(jī)器人，但它最出名的是其機(jī)器人在網(wǎng)上獲得的病毒式傳播名聲。它的兩大明星是阿特拉斯(Atlas)，它是一個(gè)能奔跑和做后空翻的人形雙足機(jī)器人，還有小不點(diǎn)(Spot)，它是一只四足“狗”，已經(jīng)在各種場(chǎng)景中進(jìn)行了測(cè)試，從放牧羊群到在疫情期間協(xié)助醫(yī)護(hù)人員。該公司從2020年6月開始銷售現(xiàn)貨，價(jià)格為7.45萬美元，目標(biāo)客戶是那些尋找自動(dòng)巡邏和檢查倉庫方式的企業(yè)。彭博社指出，盡管廣為人知，但波士頓動(dòng)力公司近年來一直沒有盈利，在新CEO和現(xiàn)代的指導(dǎo)下，情況可能會(huì)發(fā)生變化。

從1992年創(chuàng)立到現(xiàn)在價(jià)值11億美元，這是一個(gè)漫長(zhǎng)的過程。波士頓動(dòng)力公司花時(shí)間在谷歌,主要側(cè)重于研究和發(fā)展,與軟銀和最近一段時(shí)間,波士頓動(dòng)力公司前CEO馬克·雷伯特介紹宣布處理的崇高“任務(wù)推動(dòng)先進(jìn)的機(jī)器人能做什么的邊界和創(chuàng)建有用的應(yīng)用程序在一個(gè)更聰明,更連接的世界。”

現(xiàn)代自己的工業(yè)機(jī)器人一直專注于位于其汽車舒適區(qū)的工廠，其中包括一款“有腿汽車”的概念，該公司設(shè)想，這款車可以被應(yīng)急人員用來穿越困難的地形。

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機(jī)器人制造商波士頓動(dòng)力公司(Boston Dynamics)終于將其四條腿的機(jī)器人投放市場(chǎng)。經(jīng)過多年的發(fā)展，該公司去年開始將這臺(tái)機(jī)器出租給商家，從今天開始，該公司允許任何一家美國(guó)公司以74500美元的價(jià)格購買這臺(tái)機(jī)器。

這是一個(gè)高昂的價(jià)格，相當(dāng)于一輛豪華特斯拉Model s的底價(jià)。但波士頓動(dòng)力公司表示，用這些錢，你將得到世界上最先進(jìn)的移動(dòng)機(jī)器人，它可以去人類能去的幾乎任何地方(只要沒有梯子)。

盡管Spot確實(shí)很靈活，但它的工作量目前主要局限于調(diào)查和數(shù)據(jù)收集。在試用中，Spot可以創(chuàng)建建筑工地的3D地圖，并搜索海上石油鉆井平臺(tái)的機(jī)器故障。不太常規(guī)的檢測(cè)包括幫助醫(yī)院對(duì)COVID-19患者進(jìn)行分類，以及與警方的拆彈小組合作(這有些爭(zhēng)議)。

波士頓動(dòng)力公司的賣點(diǎn)是Spot是一個(gè)多用途的“移動(dòng)平臺(tái)”，可以定制不同的傳感器，并編程執(zhí)行巡邏和檢查。

波士頓動(dòng)力公司的首席機(jī)器人工程師Zack Jackowski上周告訴the Verge網(wǎng)站:“我們主要是把機(jī)器人賣給那些擁有傳感器的工商界客戶，他們想帶著傳感器去不想讓人去的地方。”“通常是因?yàn)檫@樣做很危險(xiǎn)，或者因?yàn)樗麄冃枰@么頻繁地做，這會(huì)讓人發(fā)瘋。”比如每天帶著相機(jī)在工廠里轉(zhuǎn)40圈，每次都拍同樣的照片。”

該公司表示，在收到客戶反饋后，將繼續(xù)對(duì)Spot進(jìn)行升級(jí)，但該機(jī)器人最終將上市銷售。這在一定程度上是由于波士頓動(dòng)力公司(Boston Dynamics)的工程師們最近在家里用自己的現(xiàn)場(chǎng)設(shè)備進(jìn)行了軟件更新。該更新被稱為Spot 2.0，它支持更高級(jí)的自治和導(dǎo)航特性。

波士頓動(dòng)力公司目前正在研發(fā)的一項(xiàng)功能是遠(yuǎn)程操作。該功能的一個(gè)演示版本將提供給潛在的Spot客戶，他們可以在公司總部的機(jī)器人攻擊課程中試用該單元。

波士頓動(dòng)力公司負(fù)責(zé)業(yè)務(wù)發(fā)展的副總裁邁克爾·佩里告訴the Verge網(wǎng)站，在流感大流行限制旅行的時(shí)候，這將讓顧客在購買之前先試一試。佩里說:“與我們交談的一些客戶正處于‘閉嘴，拿我的錢’的模式。”“但其他人會(huì)說，‘我對(duì)Spot很感興趣，但我想去你的實(shí)驗(yàn)室，開一個(gè)機(jī)器人，或者讓你來看我。遠(yuǎn)距操作幫助解決了這個(gè)問題。

我自己也可以嘗試遠(yuǎn)程操作功能，從大約4000英里外的倫敦家中開著Spot單元在公司波士頓的測(cè)試范圍內(nèi)進(jìn)行測(cè)試。在登錄到Boston Dynamics網(wǎng)站上的一個(gè)網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序后，我可以設(shè)置我的攝像頭視圖，選擇該公司實(shí)驗(yàn)室的外部攝像頭、Spot自己的攝像頭以及由機(jī)器自己生成的周圍環(huán)境的3D地圖，然后用WASD鍵移動(dòng)。

雖然Spot對(duì)我的命令的響應(yīng)會(huì)延遲幾秒鐘，但它的界面卻簡(jiǎn)單明了。借助Spot導(dǎo)航，你很快就能了解這個(gè)機(jī)器人是如何移動(dòng)的。你只要把它指向你想去的地方，它就會(huì)自動(dòng)越過和繞過路上的任何障礙(同時(shí)也會(huì)阻止自己走到墻壁上)。

而且，是的，如果Spot碰巧翻倒了，它也可以自我修復(fù)。只要按下一個(gè)按鈕，它就會(huì)滾到一邊，然后用腿把自己撐起來，準(zhǔn)備重新開始走路。

波士頓動(dòng)力公司表示，他們今年將向客戶發(fā)布一個(gè)類似的遠(yuǎn)程操作程序，2020年的另一個(gè)更新是一個(gè)頭戴式機(jī)器人手臂，這將開啟一系列新的應(yīng)用。Spot將能夠操縱它的周圍環(huán)境以及收集數(shù)據(jù)，使用手臂打開門，轉(zhuǎn)動(dòng)閥門和敲擊開關(guān)。

那么，潛在的誤用呢?自從波士頓動(dòng)力公司開始在網(wǎng)上上傳機(jī)器人的視頻以來，就有人擔(dān)心(有些人開玩笑，有些人則很擔(dān)心)他們的機(jī)器會(huì)被用于惡意目的。盡管Spot并不比一個(gè)輪式送貨機(jī)器人更致命，但它的某些動(dòng)作讓人不安。

佩里表示，波士頓動(dòng)力公司將強(qiáng)制執(zhí)行機(jī)器人的使用規(guī)則:沒有武器附件，沒有能夠“傷害或恐嚇”人們的使用案例。但就像任何在網(wǎng)上銷售其產(chǎn)品的公司一樣，一旦機(jī)器人脫離了它的控制，它沒有真正的方法來阻止惡意使用。當(dāng)然，許多技術(shù)都是如此——從可制成遠(yuǎn)程炸彈的無人機(jī)，到為犯罪分子制造無法追蹤的槍支的3D打印機(jī)。

佩里說:“如果有有害的用途，許可證就會(huì)失效，顧客就不能使用機(jī)器人了。”“但顯然，除了確認(rèn)購買是有效的，以及購買機(jī)器人的人不在商務(wù)部的觀察名單或類似的名單上之外，我們提前能做的不多。”

佩里說，例如，公司不排除將Spot出售給安全公司，或進(jìn)一步的執(zhí)法審判。“只要機(jī)器人不被用來傷害或恐嚇人類，”他說。但他補(bǔ)充說，他不希望它在安全領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用。畢竟，這是一臺(tái)昂貴的機(jī)器，一個(gè)意志堅(jiān)定的對(duì)手可以很快讓它喪失戰(zhàn)斗力。“這是一個(gè)重達(dá)30公斤的機(jī)器人，很容易被推倒，”他說。

盡管Spot在機(jī)器人界是一個(gè)名人，但它仍然是一個(gè)非常有限的產(chǎn)品。到目前為止，該公司已經(jīng)向客戶租賃了約150臺(tái)Spot機(jī)器人，但由于受到冠狀病毒的影響，公司今年無法實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)1000臺(tái)Spot機(jī)器人的目標(biāo)。(佩里說，它將在2021年第一季度實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。)客戶一次只能購買兩個(gè)機(jī)器人，更大的訂單需要與波士頓動(dòng)力公司討論。

佩里說:“如果你想買兩個(gè)以上的機(jī)器人，我們的團(tuán)隊(duì)想和你談?wù)劇！薄耙驗(yàn)槲覀兿胫滥阆胗眠@個(gè)機(jī)器人做什么。他補(bǔ)充說，人們的期望并不總是與Spot的“核心競(jìng)爭(zhēng)力”相符。

他說:“我們收到了很多要求，要求的東西真的非常非常令人興奮。”但從商業(yè)角度來看，很多最有趣的事情都是人們會(huì)覺得無聊的事情，比如讓機(jī)器人在工業(yè)設(shè)施中讀取模擬儀表。這不會(huì)點(diǎn)燃互聯(lián)網(wǎng)的火花，但對(duì)很多企業(yè)來說，這是革命性的。”