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德國首屈一指的飛行出租車初創公司之一剛剛在美國站穩腳跟。來自慕尼黑的創業公司Lilium宣布，它將在佛羅里達州奧蘭多建造一個5.6萬平方英尺的交通樞紐，用于空中出租車服務。該公司的目標是，從2025年開始，讓乘客使用其電動五座飛機進行地區旅行。

Lilium說，它將在諾納湖建設一個2500萬美元的“眩暈港”。諾納湖是奧蘭多市范圍內一個計劃容納6.5萬人口的社區。該公司將與該地區主要的房地產開發商、巴哈馬的塔維斯托克開發公司(Tavistock Development Company)合作開發和建設vertiport。

據《奧蘭多商業雜志》(Orlando Business Journal)報道，Lilium表示，該項目將由私人出資，不過奧蘭多市議會正考慮在九年內給予該公司831,250美元的稅收優惠。利利烏姆說，這座城市將創造100多個就業機會。該市估計，這座交通樞紐將在10年內創造170萬美元的經濟活動。

Lilium是最新的電動垂直起降(eVTOL)啟動公司，它向全面開展區域運輸服務邁出了漸進的一步。該公司的首席運營官Remo Gerber告訴The Verge網站，該計劃將創造一種服務，乘客可以在比開車更短的時間內飛到附近的城市。

“所以現在他們可以在30分鐘內連接到坦帕，這是一個臭名昭著的一個半到兩個小時的車程，”Gerber說。“要達到目標，沒有其他選擇。但你不能只到達坦帕，你還可以再往前走，多花兩分鐘，你就到了圣彼得堡。”

2017年，百合航空宣布了其雙座原型機的首次試飛。兩年后，該公司開始測試其五座原型機Lilium Jet。

這架飛機不是典型的飛機:沒有機尾、方向舵、螺旋槳或齒輪箱。它在起落架上有一個蛋形的艙室，上面有一對平行的傾斜旋翼。機翼上安裝了總共36個電動噴氣發動機，它們在垂直起飛時可以向上傾斜，在水平飛行時可以向前傾斜。Lilium公司表示，最終的Lilium噴氣式飛機將飛行300公里(186英里)，最高時速300公里(186英里/小時)。

這比許多競爭對手對其電動飛機的預測要遠得多。戈貝爾說，這是由于飛機的固定翼設計，在巡航飛行中，這需要不到最大2,000馬力的10%。

僅在過去一年，該公司就從投資者那里籌集了2.75億美元，其中包括擁有112年歷史的蘇格蘭資產管理公司Baillie Gifford，該公司是特斯拉的第二大股東，僅次于埃隆·馬斯克(Elon Musk)。但這輪融資未能達到TechCrunch去年10月報道的4 - 5億美元的目標。Lilium否認試圖籌集那么多資金，理由是德國勞動力成本較低。

Lilium并不是唯一一家設計飛行出租車的公司。全球有超過100個不同的電動飛機項目正在開發中，包括著名的Joby Aviation、Volocopter、億航和Wisk Aero，還有現代、豐田、空中客車、波音和與優步合作的貝爾計劃提供的產品。

Lilium并不是唯一一家致力于在美國提供服務的eVTOL公司。今年早些時候，中國無人機制造商億航(Ehang)首次在美國展示了其自動空中出租車，其全電動雙座汽車在北卡羅來納州羅利(Raleigh)以南的一條測試跑道上空飛行了約5分鐘。

另一家德國初創公司Volocopter在2018年的消費電子展上發布了其最新款產品。它還為去年年底的一次科技會議在新加坡建造了一個臨時升降港。該公司最近開始接受18旋翼電動飛機的預訂，不過最早要到2023年才會有人預訂。

當然，Lilium和它的所有競爭對手需要克服許多嚴重的技術、財務和監管障礙，才能讓他們的小型電池驅動飛機能夠起飛。Lilium尚未公開證明這架飛機對人類乘客是安全的，其電池續航距離也沒有得到獨立證實。

功率重量比對電動飛行來說是一個巨大的挑戰。能量密度——儲存在一個給定系統中的能量——是關鍵的衡量標準，而今天的電池所含的能量不足以讓大多數飛機飛離地面。稱量一下:飛機燃料給我們提供的能量是同等重量的電池的43倍。

電池驅動的飛行已經有了無數的演示，但是世界上還沒有商業運營的電動飛機。任何飛行出租車服務都必須得到美國聯邦航空管理局和全球眾多航空監管機構的認證。百合還需要弄清楚如何大規模生產它的交通工具。

“建立網絡，獲得批準，是一項困難而艱巨的工作，”格伯說，“但我認為這一切都是可能的。我們知道這是可能的，但這當然是需要保持謙虛的。”