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蘋果似乎再次認真考慮制造汽車。路透社(Reuters)報道稱，蘋果正尋求在2024年之前生產一款乘用車，并創建自動駕駛系統和“突破性的電池技術”。這份報告沒有明確說明這些技術是如何整合在一起的——尚不清楚蘋果希望制造的第一款乘用車是否會采用所有這些技術——但它表明，蘋果在此前停止制造汽車的計劃后，正在考慮汽車生產。

早在2015年，就有傳言稱蘋果正在研發一款汽車。但據當時的報道，該項目在2016年大幅縮減規模，取消了一款完整汽車的開發，蘋果團隊重新專注于提供可以授權給汽車制造商的軟件。僅去年一年，蘋果汽車團隊就有約200人被裁掉。

現在看來，蘋果公司已經重新把重心放在制造一款真正的汽車上——盡管這款車何時(甚至是否)會生產還存在很大的不確定性。路透社表示，2024年是蘋果制造的乘用車的生產目標，盡管由于流行病相關的延遲，這一目標可能會被推遲到“2025年或以后”。該報告警告稱，蘋果仍有可能將其努力縮減到只專注于自動駕駛技術。

報道稱，蘋果公司正在依靠第三方提供其自動駕駛技術的部分組件，包括激光雷達系統。據報道，蘋果的電池技術依賴于一種“單體電池”設計，這種設計允許將更多的容量裝入整個電池單元，而不是將其分割成獨立的單元。路透社(Reuters)報道稱，這可能會帶來“更長的航程”和更低的成本。

如果蘋果計劃制造一款自動駕駛汽車，它在投入使用之前可能還會面臨監管障礙。目前還沒有真正的自動駕駛汽車，不過一些汽車，比如特斯拉(Tesla)的汽車，可以在一定程度上幫助駕駛員在特定情況下駕駛。

本月早些時候，蘋果將其自動駕駛汽車項目的控制權交給了該公司的人工智能主管約翰·詹安德里亞(John Giannandrea)。詹妮亞于2018年加入Siri公司，此前他曾在谷歌擔任搜索和人工智能主管。

就在昨天，臺灣《經濟日報》的另一篇報道稱，蘋果制造的汽車最早將于2021年上市，如果這是真的，這將是一個令人震驚的雄心勃勃的時間表。據MacRumors報道，早在2018年，可靠的蘋果分析師郭明錤就曾預測蘋果將在2023年至2025年期間推出一款汽車。不過，總的來說，給人的印象是，過去幾年蘋果一直專注于自動駕駛技術，而不是生產真正的蘋果品牌汽車。