【烽巢網(wǎng)】

英偉達(dá)(Nvidia)斥資400億美元收購Arm，對(duì)科技界來說是一筆意義重大的交易，其影響將需要數(shù)年時(shí)間才能在該行業(yè)的許多領(lǐng)域得到闡明。但如果你在過去24小時(shí)里聽過這兩家公司在媒體上的喋喋不休，你會(huì)認(rèn)為推動(dòng)收購的只有一個(gè)因素:人工智能。

人工智能是我們這個(gè)時(shí)代最強(qiáng)大的技術(shù)力量。這是自動(dòng)化的自動(dòng)化，軟件編寫軟件的自動(dòng)化，”英偉達(dá)首席執(zhí)行官延森黃在今早的新聞發(fā)布會(huì)上告訴記者。“(英偉達(dá)和Arm)將攜手打造人工智能時(shí)代的全球頂級(jí)計(jì)算公司。”

在隨后的同一個(gè)電話中，Arm首席執(zhí)行官西蒙?西格斯(Simon Segars)重申了這些觀點(diǎn)。“我們現(xiàn)在看到的是一個(gè)由人工智能定義的世界，”塞格斯說。“我們看到人工智能正在達(dá)到一個(gè)成熟的階段，每天都可以找到越來越多的更新的應(yīng)用程序來使用人工智能。通過Arm和Nvidia的結(jié)合…我們可以讓世界半導(dǎo)體行業(yè)制造出符合這一愿景的芯片。”

在某種程度上，對(duì)這兩家公司來說，關(guān)注人工智能是一種防御性的公關(guān)舉措。這個(gè)收購涉及很多棘手的問題,包括手臂的英國投資的長期狀態(tài)(這是一個(gè)國家的寶貴一些高科技成功故事),和新的所有權(quán)的可能性將危及Arm的芯片許可業(yè)務(wù)(吸引客戶喜歡蘋果和三星,部分原因在于其獨(dú)立性)。但這些問題需要數(shù)年時(shí)間才能解決，而通過將對(duì)話帶回人工智能，英偉達(dá)和Arm可以專注于一個(gè)閃亮、令人興奮、細(xì)節(jié)模糊的話題。

不過，這并不意味著他們這么做是錯(cuò)的，因?yàn)?a target="_blank" href="http://www.asalv.cn/archives/tag/%e8%8b%b1%e4%bc%9f%e8%be%be" title="View all posts in 英偉達(dá)">英偉達(dá)收購Arm的基本前提是，Arm將帶來令人興奮的機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用。

這個(gè)偉大的想法是，人工智能就像古代的神一樣，終于從云端走下來，行走在人類之中。機(jī)器學(xué)習(xí)算法過去依賴數(shù)據(jù)中心進(jìn)行計(jì)算，人工智能工具和應(yīng)用程序通過互聯(lián)網(wǎng)將信息發(fā)送到這些遠(yuǎn)程服務(wù)器進(jìn)行處理。不過，盡管重型芯片仍是研究和尖端應(yīng)用所必需的，但許多機(jī)器學(xué)習(xí)工具現(xiàn)在已經(jīng)足夠輕，可以在不連接互聯(lián)網(wǎng)的情況下在設(shè)備上運(yùn)行。這樣做的好處很簡單:您可以獲得更快的處理速度、更高的安全性和更低的功耗。這就是為什么我們的智能手機(jī)現(xiàn)在可以做像人工智能增強(qiáng)的照片，為什么我們有像醫(yī)院里的消毒機(jī)器人和豬的面部識(shí)別這樣的技術(shù)。這些移動(dòng)應(yīng)用程序(被稱為edge AI)確實(shí)是該領(lǐng)域的未來。

正如黃所言:“人工智能正在從云向邊緣發(fā)展，與人工智能計(jì)算機(jī)連接的智能傳感器可以加快結(jié)賬速度、引導(dǎo)叉車、協(xié)調(diào)交通、節(jié)約電力。”假以時(shí)日，將會(huì)有數(shù)萬億個(gè)由人工智能驅(qū)動(dòng)的小型自主計(jì)算機(jī)與世界各地強(qiáng)大的云數(shù)據(jù)中心相連。”

作為許多人工智能數(shù)據(jù)中心使用的gpu的創(chuàng)造者，英偉達(dá)可以提供這個(gè)等式的前半部分，而設(shè)計(jì)廉價(jià)、節(jié)能的移動(dòng)芯片的Arm則負(fù)責(zé)第二個(gè)等式。不需要天才就能發(fā)現(xiàn)這兩項(xiàng)業(yè)務(wù)之間存在潛在的盈利重疊。(盡管需要400億美元才能實(shí)現(xiàn)這種重疊。)

從這個(gè)意義上說，英偉達(dá)和Arm對(duì)人工智能的關(guān)注是完全合理的，因?yàn)閮杉夜靖髯缘膶I(yè)技能可以改善彼此的人工智能產(chǎn)品。正如芯片市場分析師Patrick Moorhead對(duì)該交易的看法:“Arm在Nvidia沒有或沒有那么成功的領(lǐng)域發(fā)揮作用，而Nvidia在許多Arm沒有或沒有那么成功的領(lǐng)域發(fā)揮作用。”

首先，英偉達(dá)可以利用Arm cpu的效率降低其數(shù)據(jù)中心的能耗。雖然edge AI是該領(lǐng)域未來的重要組成部分，但數(shù)據(jù)中心也不會(huì)消失，而且運(yùn)行它們的能源成本也很高。英偉達(dá)首席執(zhí)行官黃在今早的電話會(huì)議上表示，“能源效率是未來計(jì)算機(jī)發(fā)展中最重要的一件事。”他表示，這將是此次收購的重點(diǎn)。與此同時(shí)，Arm將從英偉達(dá)的人工智能專業(yè)知識(shí)和資源中獲益良多。Nvidia在機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域的影響力令人印象深刻，涉及機(jī)器人、自動(dòng)駕駛汽車和醫(yī)學(xué)想象等領(lǐng)域，并不斷發(fā)表有趣和新穎的ML研究。它的規(guī)模也足以加速Arm所需的任何研發(fā)工作，從而進(jìn)一步推動(dòng)其人工智能能力。

恰當(dāng)?shù)氖牵ミ_(dá)能夠提供額外的資金，部分原因是出于對(duì)人工智能的興趣。正如記者Alistair Barr在推特上指出的，早在2016年，英偉達(dá)的市值為300億美元，但由于機(jī)器學(xué)習(xí)(以及其他)對(duì)其gpu產(chǎn)生的需求，其估值已經(jīng)超過了3000億美元。因此，盡管對(duì)人工智能的需求推動(dòng)了這筆交易，但它也讓交易成為可能。

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英偉達(dá)周日表示，將以400億美元的價(jià)格從軟銀手中收購芯片制造商Arm。Arm將作為英偉達(dá)(Nvidia)的一個(gè)部門運(yùn)營，總部仍將設(shè)在英國。該公司表示，Arm將“繼續(xù)運(yùn)營其開放授權(quán)模式，同時(shí)保持其全球客戶中立性。”但該交易仍可能面臨嚴(yán)格的監(jiān)管審查。

2016年，軟銀以310億美元收購了Arm。這家英國公司的知識(shí)產(chǎn)權(quán)為蘋果、三星和高通等公司的移動(dòng)設(shè)備處理器提供了動(dòng)力。自從軟銀收購Arm以來，Arm的價(jià)值可能只是在上升，因?yàn)槲④浿圃炝嘶贏rm的Surface和用于Arm的Windows版本，而蘋果計(jì)劃在未來的mac電腦上改用基于Arm的芯片。

英偉達(dá)是gpu的主要制造商，Arm也負(fù)責(zé)gpu的設(shè)計(jì)，但除了用于任天堂Switch等設(shè)備的Tegra系列移動(dòng)芯片外，英偉達(dá)在CPU設(shè)計(jì)或移動(dòng)硬件方面并沒有太大作為。

在接受《福布斯》采訪時(shí)，英偉達(dá)首席執(zhí)行官黃延森表示，收購后他的首要任務(wù)將是“將英偉達(dá)的技術(shù)通過Arm龐大的網(wǎng)絡(luò)帶來”。不過，這并不一定意味著Arm會(huì)改變目前的授權(quán)模式。彭博社報(bào)道稱，“黃表示，英偉達(dá)在此次收購上花費(fèi)了大量資金，沒有任何動(dòng)機(jī)去做任何可能導(dǎo)致客戶離開的事情。”

或許是為了強(qiáng)調(diào)，它打算在短期內(nèi)讓Arm保持中立的技術(shù)供應(yīng)商，該交易強(qiáng)調(diào)，Arm的總部將繼續(xù)設(shè)在英國劍橋，而英偉達(dá)表示，它將在那里投資建設(shè)一個(gè)新的人工智能研究中心。英偉達(dá)將此次收購定位為開啟下一階段的人工智能計(jì)算。英偉達(dá)(Nvidia)和Arm都看到了在啟用能在Arm芯片上運(yùn)行的人工智能軟件方面的增長機(jī)會(huì)，這些軟件可以運(yùn)行在從微型智能手機(jī)到大型服務(wù)器的各種芯片上。

英偉達(dá)曾雄心勃勃地為手機(jī)制造cpu，但收效甚微。這次收購可能會(huì)明顯改變這一點(diǎn)，但看起來至少在開始階段，焦點(diǎn)將放在數(shù)據(jù)中心上。“改變的是我們的路線圖的速度。我們可以肯定的是，數(shù)據(jù)中心和云都在吵著要Arm的微處理器，Arm的CPU。”“能源效率直接轉(zhuǎn)化為計(jì)算能力、計(jì)算吞吐量和供應(yīng)服務(wù)成本。”

這則消息凸顯了英偉達(dá)在過去五年中取得了多么大的成功，專注于gpu、自動(dòng)駕駛汽車和人工智能等領(lǐng)域。

這次收購當(dāng)然會(huì)面臨監(jiān)管審查，目前的并購環(huán)境比近年來任何時(shí)候都不友好。然而，英偉達(dá)和Arm沒有直接競爭的事實(shí)可能有助于引導(dǎo)這一過程。