上個周末,福建福州,由國家網信辦、發展改革委、科技部、工信部、國務院國資委、福建省人民政府共同主辦的第五屆數字中國建設峰會如期開幕。
熊出墨有幸前去打卡,千余家企業參展,現場真可謂People Mountain People Sea,人山人海。
說的不只是真人,還有數字人。
作為數字中國建設成就的展示窗口,數字人自然是當之無愧的主角。在網龍網絡控股有限公司(以下簡稱“網龍”)搭建的元宇宙專區里,活靈活現的AI教師在線教學,讓每個人都能擁有數字分身的換臉動捕技術以及其他一系列的元宇宙應用,吸引來了大批圍觀群眾。
由此,越來越多人開始把目光投向展臺背后的這家“寶藏公司”。
成立于1999年,游戲業務起家,而后拓展教育業務走出第二增長曲線,如今又開啟了元宇宙的新征程。可以說,20多年來,網龍一直在進化。走近這樣一個難得的商業案例,其必然能夠給我們帶來一些思考:我們所處的時代是怎樣的?如何抓住它跳動的脈搏?
網龍正在進化
如果大家來到現場聽聽元宇宙論壇,大概率也會想到這個詞——進化。
未來,網龍將持續推動以“元宇宙”為載體的、新形態的、各領域深度融合的數字化教育,創建一個“人人皆學、處處能學、時時可學”的全球終生學習社區,讓優質的教育資源惠及更多普通人群。
在其“元宇宙共創空間”里,我們確實看到了元宇宙技術與游戲、教育業務結合的化學反應。
作為國內較早一批研發元宇宙的企業,網龍目前已經沉淀了AI、VR/AR、軀體反饋、三維場景、云傳輸等核心技術等方面的核心技術。基于此,在今年展會上網龍給大家帶來了20多款數字化產品。
戰略轉向元宇宙,而且,據網龍網絡公司游戲業務技術副總裁、網龍天晴CTO李佳介紹,“網龍組織本身就是元宇宙”。辦公在元宇宙之內,黨建活動使用元宇宙,招聘環節也正在嘗試通過元宇宙的形式。
有業內人士表示,“游戲公司、教育公司其實是最適合轉型元宇宙的群體,一方面,這二者本身就是元宇宙的優先落地場景。可以看一下市面上已有的元宇宙產品,無一不是以游戲的形態出現。另一方面,對應的公司往往掌握著資源、技術優勢,元宇宙是需要內容的,游戲IP、教育內容等這些內容是元宇宙的重要組成部分。”
所以,作為福建數字經濟的龍頭企業,網龍很大概率上也是在元宇宙賽道上走得最快最遠的那一個。
此外,網龍的進化還體現在更多方面。比如業務層面,網龍旗下擁有眾多經典游戲IP,《魔域》就是其中之一。如何利用好這些IP資源,網龍一直在探索。
近期,《魔域》完成了一次“破圈”之旅,在游戲內容基礎上,其被改編成了原創舞臺劇《魔域·亞特之光》,將于8月19日在北京天橋藝術中心大劇場上演。從游戲到戲劇的挑戰,網龍的跨界,為游戲業務打開了新的想象空間。
業績方面同樣再創新高。根據最新財報,2021年網龍總收入突破70億元,同比增長14.6%。歸屬母公司凈利潤10.62億元,同比增長11.39%。至此,網龍完成了連續五年的穩步增長。
綜上,從戰略到組織,從業務到業績,網龍的進化有目共睹。第五屆數字中國建設峰會給網龍提供了一個展示的窗口,與此同時,網龍攜元宇宙等相關數字產品參展則是為展會增添了更多看點。
雙引擎,海內外
進化的動力源自何處,其實網龍在財報里已經寫得很清楚,即游戲和教育組成的雙引擎。
2021年總營收70.35億元,其中游戲和教育各占52%、46%。分布相對均衡,佐證了雙引擎格局的穩定。
這就不得不翻開網龍23年來的發展史,看其雙引擎是如何煉成的。
1999年,福州溫泉支路的851大樓,網龍的故事由此而始。自主研發網游起家,《幻靈游俠》、《征服》、《魔域》、《機戰》、《英魂之刃》等相繼上線。
這段時間,中國網游市場正值初興。有業內人士回憶,從2001年國內首款網游獲批,前十年的發展突飛猛進。2010年時,市場規模已經突破300億元關口。
當然,競爭加劇與市場擴張是同步進行的。從當時三大門戶和騰訊等頭部互聯網公司全齊刷刷扎進網游市場,就可見當時風口熱度之高。
內卷之中,網龍旗下經典作品不斷。同時,這些作品也把網龍帶到了國內領先的網游運營商、開發商、發行商的位置。以現今被改編成舞臺劇的《魔域》游戲為例,創收百億,躋身國產端游“百億俱樂部”,收獲了43個國內頂級獎項,被譽為“中國第一PK網游”。
而當網游市場步入第二個十年,網龍則前瞻性地開始尋找第二增長曲線。2010年,網龍華漁教育亮相,定位面向全球用戶的終生學習社區。
往后十余年的發展里,保證游戲市場領先的同時,網龍身上又多了一個標簽,全國數字教育優秀企業。截至目前,網龍的教育版圖覆蓋192個國家和地區,超過1.5億用戶,200萬間教室。
網龍業務布局的另一個維度由此引出:立足本土,放眼全球。
近年來,網龍海外業務加速發展。在游戲出海尚未形成浪潮之際,網龍便在探索走出去的發展可能。2003年上線的《征服》就是典型。不僅在國內獲得不錯反響,在海外的生命周期更是長達近20年,至今仍在長線運營。
更重要的是,網龍在做的不只是游戲出海那么簡單,還在以游戲為載體傳播中國文化。李佳表示,網龍把《征服》等游戲與中國的文化相結合,通過游戲給海外市場玩家講述中國的文化內涵和文化符號。
正因此,網龍獲得了新聞出版社頒發的“中國民族游戲海外拓展獎”,同時也被商務部評為“中國文化出口重點企業”。
如今游戲出海已經成為國內廠商掘金的重要途徑之一,導致海外市場也卷了起來。data.ai發布的數據顯示,2021年中國出海移動游戲的用戶支出占海外移動游戲市場份額的21%,并且在 2021年全球發行商52強中,中國發行商的數量也首次超過美國實現登頂。
激烈的外卷之中,網龍表現穩健。游戲+教育的雙引擎,國內和海外市場兼顧,這是網龍進化的底氣所在。而從長期視角出發,處在領先位置,網龍亦需不斷自我進化方能守住已經打下的江山。
挑戰仍在
行業數據顯示,去年版號審批暫停的五個月中,已有1.4萬家游戲公司注銷。
商業世界不相信童話,網龍拿到的也不是完美劇本。在23年的發展歷程中,與其他公司相比,網龍遇到的挑戰只多不少。
在網龍創業初期,當時整個市場都處在初興階段,很多基礎設施尚不完善,歷史局限性導致了很多在今天看來不必要的麻煩。
比如自建機房,就面臨著成本較高、維修等問題,“零幾年那時候沒得上云,找不到專業云商”,就這樣一路踩了很多坑,“慢慢就磨煉出來了”。
再往后,出海業務步入正軌,在人生地不熟的海外市場,各種挑戰自然接踵而至。
放眼所有公司的游戲出海、數字內容出海業務,大多躲不開安全性、本地化、合規性幾大挑戰。飽受私服威脅的《原神》就是例子,黑客通過技術手段實現無限次數抽卡、定制游戲道具參數、游戲副本,行業的安全性問題暴露無遺。
而對于網龍來說,在與李佳的交談中,熊出墨還發現了上述共性問題之外的一些挑戰。
一方面,伴隨持續擴張而來的成本問題。
還是以服務器為例,目前網龍的游戲業務已經覆蓋埃及、菲律賓、美國、加拿大、阿拉伯等多個國家,教育業務已經延伸到192個國家和地區。李佳表示,“出海的話,公司不可能到拉美或南非某個地區從零開始建設機房,成本太大。”
另一方面,鑒于公司的業務特點,網龍對基礎設施的需求標準更高。
眾所周知,游戲是頗為復雜的系統,且眾多玩家同時在線,對服務器穩定性、安全性等要求極高。而網龍后續瞄準的元宇宙場景,更是一個吃性能的大戶。所有畫面渲染從2D階段向3D虛擬升級,畫面精細度從寫實轉向超寫實,服務器的算力壓力可想而知。
以網龍為數智人場景打造的“換臉面捕”技術為例,用戶通過軟件即可在元宇宙生成數字分身,該形象既擁有高擬真的毛發、皮膚等,還能通過AI識別技術,捕捉和分析用戶表情,做到神態、動作的實時同步。
上述每一個環節的實現,都有賴于服務器算力、網絡傳輸質量等基礎設施。如果找不到合適的底層解決方案,面向用戶的產品優勢、體驗優勢就難以落地。因此,業務實力領先的網龍,實際上也面臨著更大的挑戰。
下一步,決勝云端
專業的事交給專業的人。
作為一家以游戲、教育業務為主的公司,網龍開始在云端尋找合作伙伴,希望實現事半功倍的效果,同時還能騰出更多精力用于主業。
李佳對此極度認同,“現在很幸運有了云商,工業化集中到一個階段就是產業鏈,我們需要依賴上下游技術的深度,垂直領域的技術壁壘支撐我們對于游戲的想象力。”
為此,網龍選擇與華為云展開深度合作。
首先,華為云延伸到全球的業務布局,與網龍的需求恰好契合。
數據顯示,華為云在27個地理區域運營65個可用區,覆蓋全球170多個國家和地區。可提供50ms用戶優質體驗服務圈,并建成了7×24h即時響應的本地化服務。
這意味著,面向網龍這樣的出海企業,華為云可為其提供豐富的節點選擇、優質的網絡質量以及專業的服務團隊,助其業務在海外快速落地生根。
其次,華為云突出的服務優勢,是受企業青睞的根本原因。
一是核心訴求得到有效解決,李佳介紹,與自建數據中心相比,云上的服務擁有一些得天獨厚的優越性。網龍的業務提供了強有力的底座支撐,在兼顧業務靈活發展的同時,也優化了成本。比如云主機與普通主機相比,云廠商提供的單核算力以及分布式相關的組件都能夠最大化地提升整個游戲的承載力。
簡單來說,原本游戲或許能承載1萬人同時在線,但是上云就能擴容至1.5萬人,這對游戲設計者來說是非常大的“質變”。
截至目前,華為云已經服務80%的中國Top50互聯網客戶,政務云數量達到600多個。實戰經驗證明,華為云服務穩定性、響應速度、安全可靠性都是業內頂級水準。
此外,對于網龍這類出海需求為主的客戶,華為云還能為其帶來更多方面的收益。網龍方面表示,將來會與華為云開展更多方面的業務合作。
之于網龍,有了華為云的助力,其能更好地聚焦于專精的內容創作和技術突破。
特別是鑒于當前游戲市場環境,國內人口紅利褪去、海外市場競爭日趨激烈,精品化、精細化、長線化已成下半場的決勝之道。
數據顯示,今年以來,國內游戲行業出現了罕見的營收與用戶雙降的局面。根據伽馬數據發布的報告,游戲市場用戶規模不增反減,中國游戲用戶規模3月同比下降0.04%,4月同比下降0.01%。
向藝術領域跨界,將《魔域》改編成舞臺劇,就是網龍豐富IP內涵、打造精品的直觀表現。業務上云,在合作伙伴幫助下做好本土化的宣發、運營,顯然是為了項目以及公司經營的長久可持續。
數字化轉型大勢所趨,擁抱云端,騰出更多精力回歸本質的網龍作為大潮中的一簇浪花,讓我們看到了當今時代潮水的方向。
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