谷歌將在歐洲開始收費的事實本身就是一個巨大的新聞。這一變化是谷歌業務模式的重大轉變,有可能削弱該公司對搜索和瀏覽器市場的控制。這是件大事。
但在這種新的許可模式可能帶來的所有變化中,簡單地向被許可方收費可能不是最大的。最終最大的細節可能是谷歌的手機和平板合作伙伴——比如三星、LG和摩托羅拉——現在可以在歐洲提供基于android的手機,而不需要任何谷歌的應用和服務。這是一筆巨大的交易,如果制造商敢于嘗試的話,未來幾年Android手機的市場可能會大不相同。

到目前為止,谷歌已經將手機和平板電腦制造商鎖定在其生態系統中。如果他們想要加入谷歌的應用和服務,就必須在他們生產的每一款安卓手機或平板電腦上都加入這些應用和服務(除了中國國內,谷歌不在中國運營)。這意味著,舉例來說,三星不能發布Galaxy S9的一個變體,該變體只包括Galaxy應用商店和三星瀏覽器,不包括Chrome、谷歌Play或谷歌搜索。
“[谷歌]關閉了競爭對手引入應用和服務的重要渠道。”
從本質上講,企業是被迫參與這筆交易的。絕大多數Android應用程序都是通過谷歌Play Store發布的,其中許多應用程序都依賴于谷歌Play服務來運行。放棄谷歌將意味著放棄Play Store,而Play Store可能意味著在沒有Facebook、Snapchat、Instagram等平臺的情況下推出一款設備。設備制造商將不得不依賴于另一種應用程序商店,并說服開發人員在其上發布他們的應用程序,而且在許多情況下,這些應用程序在沒有谷歌服務的情況下也會重新運行。
這是歐盟委員會認為的一個大問題。作為對谷歌對安卓“非法行為”罰款的50億美元裁決的一部分,它要求谷歌停止將這種排他性協議強加給合作伙伴。歐盟委員會寫道,谷歌拒絕讓用戶“進一步獲得基于Android操作系統替代版本的創新和智能移動設備”,并在此過程中“切斷了競爭對手引入應用和服務的重要渠道”。
我們從未見過三星、摩托羅拉、索尼、HTC、LG等公司會在沒有谷歌的安卓手機上做什么。現在,我們可能。
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關于這是否是個好主意,這里有一些有效的問題。所有這些公司都在創建自己的應用程序商店和后端服務,這將給開發者帶來混亂,也會讓消費者感到困惑。這種轉變將是丑陋的,它可能會削弱高級Android應用程序已經很粗糙的狀態。
建立新的生態系統將是困難的,但現在它是一個選擇
或者,它會導致所有這些事物的繁榮。三星(Samsung)可以在Galaxy Apps store上一鼓作氣,或者某個獨立的第三方可以啟動自己的服務,成為事實上的Android應用程序分銷商。這些商店可以為開發者提供更好的條款,并更好地執行保護用戶隱私的要求,從而使應用程序生態系統蓬勃發展。
也許更重要的是,我們對這個世界究竟是好是壞知之甚少。我們可以在中國一探究竟,在中國,應用程序被分成許多不同的商店——根據移動研究公司Newzoo的數據,沒有一家商店的市場份額超過四分之一——但即便如此,這也不能說明全部情況。對于公司來說,僅僅為了一個國家而制造不同的手機,更不用說完全不同的硬件了。現在他們幾乎可以在整個歐洲銷售這些非谷歌設備。
即使這不是一場革命,它也可能導致一些引人注目的項目。亞馬遜的無谷歌Fire平板電腦是市場上最便宜的選擇之一。有跡象表明,其他公司可能會支持亞馬遜的努力。該委員會寫道,它“發現了證據,證明谷歌的行為阻止了一些大型制造商開發和銷售基于亞馬遜(Amazon)安卓分支系統Fire OS的設備。”
誰知道他們會不會這么做:公司通過谷歌搜索推薦賺錢,而客戶想要谷歌的應用。這一例外也僅限于歐洲,因為這是裁決所在。這種限制可能會使公司難以獲得必要的規模,使建立一個替代的生態系統成為一個明智的決定,因為這些設備在其他任何地方都賣不出去。
但他們可以嘗試。最終,這意味著谷歌必須小心。以前,安卓手機制造商別無選擇——現在,他們別無選擇。對于并不真正擁有安卓系統的谷歌來說,這可能是多年來對其全球手機霸主地位的第一次嚴重威脅。
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