去年,高通與蘋果決裂,一場激烈的專利訴訟戰相繼在全球各地上演。最終,蘋果今年發布的三款手機中,使用了英特爾的基帶,高通業績因此滑落低谷。

在過去的一年里,蘋果與高通對簿公堂,最大的受益者是英特爾。自iPhone 7這一代產品中引入英特爾的基帶后,一直到今年,英特爾才成為蘋果手機基帶的唯一供應商。然而,英特爾與蘋果還在蜜月期,就傳來了高通要與蘋果握手言和的消息。
來自外媒的消息稱,高通CEO史蒂夫·莫倫科普夫(Steve Mollenkopf)接受媒體采訪時表示,高通和蘋果正站在解決糾紛的“門口”。并一再表示,高通愿意與蘋果合作,尤其是在5G上。另據莫倫科普夫透露,高通和蘋果即將找到解決方案,而且兩家公司一直在協商,今年下半年或明年,兩家公司就能達成一致。
如此清晰的時間表,這說明高通和蘋果的專利訴訟官司最終將會以和解收場。屆時,高通仍然會成為蘋果手機基帶的供應商,英特爾將由唯一的供應商,再次淪為蘋果供應商的一個配角。如果高通與蘋果明年達成和解,下一代蘋果手機的基帶,將不再由英特爾一家提供。這樣算下來,英特爾與蘋果的蜜月期,僅僅持續了一年的時間。
更糟糕的是,一旦失去蘋果這個大客戶,英特爾在移動終端領域的影響力會大幅下滑。熟悉英特爾的人都非常清楚,英特爾一直有手機芯片研發隊伍。只是,2006年英特爾出售了XScale手機芯片部門,暫時告別了移動終端領域。在高通成為手機芯片領域的霸主,市值一度超過英特爾后,英特爾才意識到犯了一個大錯誤。
在賣掉手機芯片部門6年后,英特爾重回手機芯片市場,推出了一款Medfield凌動處理器。隨后,聯想發布了一款搭載英特爾Medfield凌動處理器的智能手機K800。從市場表現來看,英特爾重新芯片領域第一炮并未打響,使用X86架構的凌動處理器最終被合作伙伴拋棄。從2012年回歸手機芯片市場至今,6年時間過去了,英特爾這個苦媳婦最終熬成婆,成為蘋果的唯一合作伙伴。
不可否認,從蘋果手機基帶的供應商之一,變成蘋果手機唯一的基帶供應商,英特爾成功了。事實并非如此,因為除了蘋果這個客戶外,至今沒有其他手機品牌要使用英特爾的基帶,畢竟高通和聯發科的手機芯片都內置了基帶。從這一角度來看,一旦高通與蘋果和解了,對英特爾業績的影響還是比較大的。
可以肯定的一點是,高通如果與蘋果和解,高通勢必做出很大的讓步。具體來說,高通的讓步是降低對蘋果的專利授權費率。眾所周知,高通的專利授權費用,是按照手機售價5%的比例繳納。從高通以往的財報數據來看,蘋果每個季度要向高通支付10億美元的專利授權費用,畢竟每部蘋果手機的售價在6000元左右。在失去了蘋果這個合作伙伴后,高通業績首次虧損。所以,如果高通不降低對蘋果的專利授權費用,蘋果為何與高通和解?
從表面來看,擁有上萬項核心專利的高通,在專利訴訟戰中占據優勢。殊不知,蘋果與英特爾的合作,對高通業績已經形成重創。如果高通不與蘋果重修舊好,在5G的競爭中,高通的業績還會大幅下滑。就現狀而言,5G芯片領域已經不再是高通一家獨大的格局,聯發科、英特爾、三星和華為都成為高通的強有力的對手。毋庸置疑,失去了蘋果,高通在5G時代面臨更大的挑戰,這也是高通向蘋果服軟的原因所在。
雖說高通還未與蘋果正式和解,但這一天很快就會到來。為了挽回蘋果這個大客戶,高通一定會下血本,在專利授權費用方面,給蘋果一個大折扣。事實上,蘋果起訴高通,也是因為專利授權費用過高。一旦高通與蘋果和解,最受傷的不僅僅是英特爾,高通也很受傷,而蘋果則是最大的受益者。
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