在勞動力不足、人口老齡化背景下，越來越多日本中小企業開始加大資本支出，引入機器人“勞力”。

路透社5月15日日援引日本銀行的一份調查結果報道，不少日企打算在新一財政年度加大總投資力度，增幅達１７.５％，創歷史新高。雖然還不清楚這些資金中會有多大一部分投入到自動化領域，但一些生產自動化設備的企業說，它們的訂單正不斷增多，今年一季度營業收入也在時隔多個季度之后首次實現增長。

日本少子化、老齡化現象嚴重。厚生勞動省上月公布５０年后日本人口數量的預測結果，根據國立社會保障與人口問題研究所估算，日本人口將在２０５３年跌破１億；到２０６５年，日本人口將比２０１５年的１.２７億減少三成，降至８８０８萬。“由于勞動力短缺，（企業）為提高生產效率而投入的資本正在增加。”日本經濟產業省高管井上誠一郎（音譯）說。

川崎重工業公司正是在這一勞動力“更新換代”大潮中嘗到甜頭的企業之一。公司的機器人生產部門高管橋本保彥（音譯）說，川崎重工正陸續推出一系列針對中小企業需求的“自動化產品包”。其中，“一種有兩個機器臂的機器人賣得不錯，因為它能適應電子設備生產商、食品加工廠商以及制藥企業的多種需求”。

除制造類和建筑類企業外，其他一些日本行業和企業也開始引入機器人“員工”。譬如，一款名為“塔皮亞”的蛋形機器人最近成為“爆款”。它能識別人臉、叫主人起床、安排行程、開關電視空調、拎包倒垃圾，憑借“家居小能手”的形象吸引了不少日本酒店、銀行、醫院的關注。