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由谷歌自動駕駛汽車項目前負責人創辦的初創公司Aurora已正式開始在納斯達克股票交易所交易，股票代碼為“AUR”。這是自動駕駛汽車行業的一個重要里程碑，該行業一直在努力應對過高的預期、錯過截止日期、關閉業務和一系列技術挑戰。

去年夏天，奧羅拉宣布將通過與一家名為“再造技術伙伴y”(Reinvent Technology Partners Y.)的特殊收購公司(SPAC)的反向合并上市。在完成這筆交易后，奧羅拉表示，它擁有18億美元的“總收益和現金”。這將有助于該公司尋求成為貨運和叫車行業企業的自動駕駛硬件和軟件供應商。

“這是一個激動人心的時刻，”Aurora的聯合創始人兼首席執行官克里斯·厄姆森(Chris Urmson)在慶祝公司上市的活動上說。“對于我們的合作伙伴、客戶、投資者和整個行業來說，這是一個激動人心的里程碑。我們正努力在卡車運輸領域推出一款不可思議的產品。我們正在為乘用車打造一個令人難以置信的后續產品。隨著未來幾十年的廣泛發展，我們將繼續打造一系列產品。”

盡管在過去一年里，交通和科技公司之間達成了一系列SPAC交易，但奧羅拉是首個通過與所謂的“空白支票”公司合并而上市的自動駕駛汽車。但這可能不會是最后一次，據報道，AV創業公司Argo AI正與SPAC進行合并，商討上市事宜。

不過，此舉對Aurora及其創始人來說風險很大。該公司表示，預計在2027年之前都將虧損，未來幾年的虧損將最為嚴重，因為該公司準備大規模推出自動駕駛卡車和叫車業務。Aurora曾表示，希望將自己的硬件和軟件出售給其他公司，而不是自己經營車隊。

Aurora公司成立于2017年，其高管在自動駕駛汽車方面有著豐富而豐富的經驗。厄姆森曾領導谷歌的自動駕駛汽車項目，后來該項目被剝離為Waymo，并于2016年開始策劃奧羅拉。

他最終聘請了斯特林·安德森(Sterling Anderson)。斯特林·安德森曾是特斯拉Autopilot團隊的負責人，據報道，他因與埃隆·馬斯克(Elon Musk)宣傳該公司的汽車將能夠“完全自動駕駛”的做法存在分歧而辭職。厄姆森還任命了優步(Uber)的自動駕駛工程師德魯·巴內爾(Drew Bagnell)為第三位聯合創始人。此前，優步從卡耐基梅隆大學(Carnegie Mellon)挖走了他(這是對該校自詡的機器人部門的一次規模大得多的突襲行動的一部分)。

從那時起，奧羅拉就一直在開發汽車自動駕駛所需的硬件和軟件——該公司將整套技術稱為“奧羅拉駕駛員”(Aurora Driver)。這家初創公司已經與優步(Uber)、豐田(Toyota)和沃爾沃(Volvo)等公司達成協議，使用Aurora Driver。Aurora還在去年年底收購了優步的整個自動駕駛部門。

Aurora預計其業務將沿著兩條軌道發展:自動駕駛卡車，將于2023年推出;以及2024年的自動乘用車。這兩種產品都將通過訂閱服務提供給客戶。

奧羅拉在2020年虧損了2.14億美元(其中1.79億美元用于研發)，而且自那以后，這家初創公司的現金燒得更猛了，僅2021年第一季度就虧損了1.89億美元(該季度研發支出為1.59億美元)。

許多電動汽車初創公司，比如法拉第未來(Faraday Future)和Lucid Motors，也通過SPAC上市，還有幾家空中出租車公司。(Aurora的SPAC合作伙伴Reinvent的創始人還與加州空中出租車初創公司Joby Aviation達成了一項合并協議。)

并非所有的SPAC交易都進展順利。像洛茲敦汽車公司(Lordstown Motors)、卡努(Canoo)、尼古拉(Nikola)、維洛丹(Velodyne)等公司在上市后都面臨著聯邦調查、公司動蕩和內部爭斗。

但奧羅拉似乎已經做好了安然度過這場風暴的準備，這要歸功于他們的才華和經驗。不過，該公司向投資者推銷自己，稱投資一項如此昂貴的技術是值得的，因為這家初創公司認為，無人駕駛汽車行業將由很少的參與者主導。

厄姆森說:“我們將利用我們的經驗、使命和價值觀，提供一種可以拯救生命、使交通更加可靠的技術，我們將在世界各地的道路上留下奧羅拉的印記。”