就在所有人都以為，次世代主導權已被索尼握在手中，微軟卻釜底抽薪，再生變數。

昨日（9月21日）微軟官方推特發文：微軟已經與貝塞斯達（Bethesda）達成協議，微軟將收購Bethesda Softworks以及旗下工作室。

公告中，Xbox部門老大——業務負責人菲爾·斯賓塞表示，對于微軟來說這將是最為特殊的一天，也是具有里程碑式意義的一步，他們將歡迎游戲產業中最出色的工作室加入Xbox。

雖然推特寫的風輕云淡，但實際上這是一次交易金額達到75億美元的收購大行動。

收購對象實際上是貝塞斯達的母公司——ZeniMax Media，貝塞斯達則是該公司旗下最負盛名，同時也是最能賺錢的工作室，在玩家群體中簡稱“B社”。

“為什么要做出改變呢？因為這能讓我們做出更好的游戲。”B社主管全球市場及溝通的高級副總裁Pete Hines在官網公告中表示，“微軟是不可思議的合作伙伴，他們能提供讓B社成為更好的發行商、開發商的資源，我們相信，這意味著你可以玩上更優秀的游戲。”

字里行間凸顯著一家“為玩家著想”的良心廠家形象——如果忽略B社幾個月前還在和索尼談笑風生，手上還拿著兩款PS5獨占游戲，或許筆者就信了。

競核將本著公正、客觀的態度，以專業的角度分析本次微軟收購B社的真實目的。

“B社”何許人也

B社有三寶，“輻射”、“Doom”、“老滾全套”。

老滾，即《上古卷軸》系列，已經成為B社的名片。自從1994年3月在DOS平臺推出系列首款作品《上古卷軸：競技場》后，這一系列的成長勢頭超乎了包括B社在內所有人的想象。

據不完全統計，《上古卷軸》系列目前已售出超過5000萬份，與卡普空傳奇系列《怪物獵人》相差無幾。不僅如此，根據索尼官方的統計數據表明，2018年《上古卷軸5：天際VR》成為了銷量最高的PSVR游戲，極大推動了硬件產品的銷量提升。

而《輻射》系列是目前世界上最經典的末日題材角色扮演游戲系列，以核戰爭之后的廢土世界為主體游戲背景，展開自由度極高的冒險之旅。

該系列最開始由Interplay公司旗下的黑島工作室進行開發，后來由于Interplay虧損嚴重，在2003年12月遣散了正在制作《輻射3》的黑島，并于2005年1月宣布破產。

而貝塞斯達正是此時購買了《輻射系列》的全部版權，并接手制作了《輻射3》，在2008年10月正式登陸PC、Xbox360以及PS3。后續還有《輻射：新維加斯》《輻射4》《輻射76》等作品產出。

《Doom》的中文譯名可能更加廣為人知——《毀滅戰士》。其最新作《毀滅戰士：永恒》于今年3月登陸Steam后，首周銷量便突破了70萬，成為了當時銷量最好的作品。

其開發商id Software在2009年被ZeniMax收購，旗下包括《毀滅戰士》系列的游戲也被B社收入囊中。值得一提的是，收購后還鬧出了不小的矛盾。

id Software聯合創始人約翰卡馬克在2013年退出原公司，加入了Oculus，一年后遭到ZeniMax指控侵犯知識產權，結果被卡馬克反將一軍，指控ZeniMax拖欠id Software2250萬美元收購款。

事件最終在2018年塵埃落定，雙方各有損失。在微軟官宣收購Zenimax之后，卡馬克發布推特表示，他覺得微軟是個不錯的東家，并表示也許能夠重新參與到他曾經的項目中去。

這意味著這位主導創作《德軍總部》《Doom》以及《雷神之錘》等游戲的傳奇制作人，很可能因為這次收購，成為微軟的開發力量，為次世代之戰再添一份砝碼。

當然，除了上述三款大名鼎鼎的游戲系列，B社旗下還有《恥辱》《惡靈附身》《狂怒》等等大作。隨著75億美元的到賬，它們的光芒也將轉移到微軟的頭上。

競核從上述信息分析認為，B社在被微軟收購之前，大部分游戲皆登陸了包括PS系列、Xbox系列的雙平臺，維持著不偏不倚的中間地位。

而在次世代主機來臨之際，索尼率先拿下了B社《死亡循環》和《幽靈線：東京》的獨占資源，此時的B社看似已經站隊索尼，卻被微軟截胡。

關鍵原因，或許就在于Xbox現任老大——菲爾·斯賓塞身上。

熱愛游戲的收購達人

“我認為自己很幸運，找到了一份與個人愛好一致的工作。”斯賓塞如此自述。

2019年的E3，當基努·李維斯登上舞臺的時候，所有玩家都瘋狂了，歡呼聲持續了幾分鐘都未停歇。請動這位世界級男神的，正是菲爾·斯賓塞。

斯賓塞的身份有很多：Xbox業務負責人、微軟高級領導團隊成員......當然，很多玩家更愿意將他視為一名偶像級別的游戲玩家，不少人都曾和他在線上真刀真槍的打過幾輪。

The Game Awards創始人吉夫·基斯利曾表示，他尤為欣賞斯賓塞的一點，就在于這個家伙無論多忙，也不會忘記打游戲。

甚至在當年Game Awards推出前的關鍵時期，斯賓塞還是會一玩《刺客信條》就是一整天。

2014年，斯賓塞成為了Xobx主管，“跨平臺游戲”是他最推崇的理念。

為了讓這一理念實現，也為了讓Xbox品牌內容多元化，Xbox Game Pass和Project xCloud在他的帶領下陸續推出，同時也在不停歇地收購第一方工作室，在2018年E3更是一口氣宣布收購了五家工作室。

“回顧微軟過往的收購歷史，會發現很多失敗之處。”斯賓塞在今年與Insomniac Games 的 CEO Ted Price 一次交流中說道。

他列舉了微軟1999年收購FASA、2000年收購Bungie等例子，表示拆分團隊、重組隊伍無疑會打擊工作室的積極性，最終導致作品質量下降，之后應該盡數避免。

在此次收購中，微軟也遵從了這一法則。斯賓塞公開表示，ZeniMax在收購后將繼續獨立運營，并建議公司不進行裁員。

同時，微軟也尊重此前ZeniMax此前與索尼簽訂的任何排他協議，但在協議到期后，Xbox也將擁有Bethesda內容，這意味著索尼很可能費盡心思到頭來給微軟做了嫁衣。

這場風起云涌的“B社爭奪戰”中，索尼雖然占盡先機，但幾個月前二者就《星空》的商討恐怕并不順利，致使B社對索尼喪失信心，配合上斯賓塞無往不利的收購理念，才導致了今天的結果。

當然，這種收購理念也覆蓋到了Xbox的“挖角行動”上，索尼的圣莫妮卡工作室《戰神》設計團隊就曾被挖走了一大批關卡設計師，投入到了微軟的第一方工作室當中。

原本接近一邊倒的次世代格局，或許也將因B社站隊微軟，發生巨大轉變。

主機大戰結局或將改

競核此前一直密切關注微軟、索尼次世代主機的相關發布會，并進行了持續、詳細的跟蹤報道，對涉及的游戲產品進行了整理和比較。

在收購B社之前，從微軟公布的游戲陣容來看，僅有《光環：無限》以及《神鬼寓言》新作算得上精品大作。

反觀索尼，兩場發布會下來，《最終幻想16》《使命召喚17》《戰神：諸神黃昏》《鬼泣5特別版》等游戲輪番上陣，幾乎以碾壓之勢贏得了玩家群體的認可。

競核分析認為，本次微軟收購B社，對首發游戲陣容幾乎不存在影響。B社的《幽靈線：東京》和《死亡循環》兩款作品因排他協議的存在，短期內仍為PS5獨占。

這也就意味著，兩大主機發售初期，PS5或許仍將以實力強勁的游戲陣容獲得優勢，這一點不會被改變。

但從長遠來看，微軟或許將獲得足以抗衡索尼的力量。

首先在于Xbox Game Pass這一項目，由于B社游戲陣容的加入，將大幅提升用戶吸引力，進而推動訂閱服務收入的提高。

從另一個角度來看，也體現出了微軟愈發專注于服務和訂閱的業務側重點。

其次，根據微軟目前的收購策略，B社將保留原汁原味的開發團隊配置，開發積極性與實力得到了保護，未來或許將為微軟貢獻更多的優質作品，自然包括仍在開發中的矚目大作《星空》。

更重要的一點是，收購B社相當于徹底斷了索尼、谷歌等廠商挖掘B社價值的財路。“其他主機我們會按情況單獨具體分析。”斯賓塞如是說。意味不言自明。

至于高達75億美元的微軟歷史最高收購價，或許沒有那么難以接受。

“這一切都與Game Pass有關，”彭博情報員分析師馬修·坎特曼說，“只要能簽約更多的Game Pass用戶，很快就能收回成本。”

微軟方面還透露，收購完成后，微軟創意工作室團隊數量將從15個增加至23個。收購大概將于2021財年下半年完成，對于2021和2022財年非GAAP營業收入的影響不大。

競核認為，微軟此次收購B社所透露出的重要信息，即是以Xbox Game Pass為“主武器”，不斷擴容開發團隊和第一方工作室作為“子彈”，穩步步入次世代戰場，改變原本趨向失敗的結局。

當然，在這場主機戰爭的初期，PS5的優勢仍然巨大，且短期內不會被撼動。

需要指出的是，收購并非微軟一家專長。近期新聞頻繁爆出索尼和Konami關系密切，這家以《合金裝備》《惡魔城》《寂靜嶺》聞名業內的游戲公司，同樣擁有左右戰局的力量。

至于索尼是否真的想和微軟來一場“收購軍備競賽”，以工作室綜合實力互相對抗，尚未可知。

烽巢網注：本文來源于微信公眾號 競核， 作者 ：李逸飛