據《華盛頓郵報》報道，在硅谷，最大的秘密可能就是蘋果正在研究與汽車有關的某些東西。但此前除了蘋果之外，沒人知道蘋果到底在研究什么。近日蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）在接受彭博社采訪時，披露了有關汽車項目的更多細節，宣布該公司正“專注于開發自動系統”。簡單來說，這意味著蘋果正研發無人駕駛汽車技術。

蘋果還沒有透露其是否有意出售自己研發的無人駕駛汽車，但庫克在評論中暗示，該公司對制造“輪子上的機器”不太感興趣，主要是開發支持汽車的軟件或大腦。庫克說：“這是一項核心技術，我們認為它非常重要。”庫克將汽車項目比作“所有AI項目之母”，并稱其“可能是最困難的AI項目之一”。

為了“看到”并“理解”周圍的世界，無人駕駛汽車需要復雜的計算和傳感系統。人工智能（AI）可以幫助理解此類數據。通過分析成千上萬小時的駕駛記錄，谷歌和福特等公司希望他們的機器很快就能比人類司機更安全、有效地駕駛汽車。

這就增加了一種可能性，就像蘋果和谷歌分別利用iOS和Android成為移動操作系統領域的主導力量那樣，無人駕駛汽車領域的操作系統也將出現類似情況。Kelley Blue Book分析師卡爾·布勞爾（Karl Brauer）表示：“蘋果似乎正走上與Waymo/Google同樣的道路，即專注于開發無人駕駛汽車技術，而將汽車生產交給其他老牌汽車制造商。這會讓蘋果與谷歌再次處于直接競爭狀態。將來，我們會看到兩大自動駕駛汽車系統之間對決嗎，就像今天的智能手機操作系統之間的競爭？答案很可能是肯定的。”

早在今年4月份，公眾們似乎就對蘋果加入無人駕駛汽車大戰產生興趣，當時加州監管機構批準蘋果在公路上測試多輛改裝的Lexus SUV。但當時并不太清楚蘋果正致力于無人駕駛技術的哪個方面，該公司也拒絕做出回應。

汽車分析人士稱，與快速開發智能手機或筆記本電腦相比，開發和制造大量汽車顯然更為復雜。至今，特斯拉電動汽車公司依然在努力解決產能不足的問題，而且制造挑戰不斷加劇。汽車有許多活動部件，底特律的老牌汽車公司擁有巨大的規模經濟優勢，新進者要想進入這個市場非常困難。

許多分析人士稱，盡管蘋果iPhone取得了巨大成功，但其主要源于當時的大多數人還沒有手機所致，而汽車市場已經飽和。這不禁令人懷疑，如果蘋果真的出售汽車，它到底能否賺到錢？