采寫／萬天南

編輯／陳紀英

和平只是稍息，競爭才是常態。

沉寂多年的中國飲料市場，最近兩年也陷入了兵荒馬亂。

全面戰役已經打響，營銷戰、輿論戰、渠道戰之后，新一輪的“成分戰”也已悄然啟動——角逐“0防腐劑”高地。

這一次，先出牌的是中國企業——從今年5月開始，元氣森林位于安徽滁州、廣州肇慶、天津西青的三大工廠生產線，實現了全流程無菌，氣泡水等飲料產品不再添加山梨酸鉀、苯甲酸鈉等防腐劑。

而其位于成都都江堰、武漢咸寧的兩家在建無菌工廠，則預計將于今年年底投產。

在碳酸飲料賽道上，元氣森林成為了“0防腐劑”的首個扛旗者。

縱觀飲料行業，不止元氣森林，在其他細分賽道，去防腐劑化運動也已啟幕——蒙牛、今麥郎、統一實業等飲料巨頭也正在投資無菌碳酸線設備，有望下半年投入使用。

中國品牌爭相角逐“0防腐劑”，相比之下，國際巨頭們則姍姍來遲，在百事可樂、可口可樂的絕大多數飲料產品中，苯甲酸鈉、山梨酸鉀等人工合成防腐劑還是標配。

在攀爬“0防腐劑”至高點上，中國玩家已經大剌剌亮出了明牌，國際飲料巨頭到底跟不跟？

“愛”“恨”防腐劑

防腐劑，是食品與時間賽跑的助攻手——延長保質期，實現跨區域流通。

它的歷史，可能和人類制作食物的歷史一樣悠久，人類還沒有化學合成食品防腐劑之前，就已經開始探索“防腐”方法了，比如高鹽腌制、高糖蜜制、酸、酒、煙熏等等。

而中國《食品添加劑使用標準》（簡稱《添加劑標準》）也列舉了約30種防腐劑，可以合規使用，其中，苯甲酸鈉、山梨酸鉀也在列。

可以說，現代食品工業，已經患上了“防腐劑依賴癥”。

以苯甲酸鈉為例，新思界產業研究中心發布的報告顯示，2015-2019年，中國苯甲酸鈉市場規模年均復合增長率為5.5%，2020-2025年增速將降至3.8%左右，2025年市場規模將達到14.5億元。

另一方面，食品行業又因“防腐劑”不當使用，而頻頻翻車。

今年中秋節前夕，市場監管總局曝光了一批月餅產品抽檢結果，檢測發現，共有5批次不合格，其中三批次為防腐劑超標，占比高達60%。

甚至嚴控質量的飲料行業巨頭，同樣也在防腐劑上翻過車。

2016年，國家質檢總局家公布了一批入境不合格產品，其中可口可樂的9批次飲料，因超限量使用苯甲酸名列其中。

甚至在美國，可口可樂也曾被律師指控過苯含量超標。苯的來源，就是因為用作防腐劑的苯甲酸鈉或苯甲酸鉀，在飲料運輸和儲存過程中，發生化學反應，生成致癌物苯。

上述“翻車”事故，是因為“防腐劑超標”所致。

但其實，在防腐劑的準入門檻上，各國監管也不一致。

以常見的苯甲酸鈉、苯甲酸鉀為止，在中國大陸，它們允許被添加于飲料行業。但在日本，在臺灣等，它們被禁于門外。

日本《食品安全法》明確禁止使用苯甲酸鈉；而臺灣，則嚴禁苯甲酸添加到碳酸飲料中——2011年，可口可樂上海公司的一批可口可樂原液，曾誤送到臺灣，被臺“衛生署食品藥物管理局”檢出苯甲酸超標，而被拒之門外。

“防腐劑是個被動的必選項”，某零售企業高管付清告訴《財經故事薈》，“這東西沒啥營養”。

目前，食品防腐劑可以大致分為兩類——天然防腐劑和人工合成防腐劑。

其中，天然防腐劑，是由生物體分泌或者體內存在的具有抑菌作用的物質，經人工提取或者加工而成，對人體無毒害，并能增進食品的風味品質，但其短板同樣明顯，比如防腐能力弱、易自然降解、廣譜防腐能力差、成本較高等缺點。

合成防腐劑的優缺點也是一目了然——防腐能力有所增強，成本更低，但使用不當，或者長期過量攝入，就會損害人體健康。

以苯甲酸和苯甲酸鈉為例，國際上對其安全性一直爭議不休，歐共體兒童保護集團認為它不宜用于兒童食品中，日本也對其嚴格限制。

相比而言，山梨酸和山梨酸鉀在安全性上更勝一籌，但長期過量食用，也可能有損于人體新陳代謝平衡。

“雖然山梨酸比苯甲酸安全性高一些，但大部分食品企業，還是優先選用苯甲酸”，付清透露，“就是因為苯甲酸更便宜”。

據《財經故事薈》了解，市場上山梨酸鉀的售價，大概是苯甲酸鈉價格的三四倍左右，“現在食品行業這么卷，價格戰打得火熱，終端價不能提，渠道費也不敢降，沒有哪家企業敢輕易提高成本”，付清解釋。

目前，國際飲料巨頭中，可口可樂旗下的零度無糖可樂、無糖雪碧，均添加了苯甲酸鈉作為防腐劑；而百事可樂無糖配方產品，則同時添加了苯甲酸鈉、山梨酸鉀兩種防腐劑。

“要不要添加防腐劑，添加哪種防腐劑，這不僅是個科學問題，也是個數學問題”，付清總結。

但一個大趨勢已經昭然若揭，隨著大健康需求成為全民剛需， 天然防腐劑正在崛起。獨立市場研究公司Mintel 今年 2月發布的一份報告稱，美國43%的消費者偏愛 “純天然”食品和飲料。

沒有防腐劑，就沒有現代食品工業，但未來的食品工業，或許可以擺脫合成防腐劑依賴癥。

角逐“0防腐劑”，中國玩家搶跑

追求“0防腐劑”，看似“自找麻煩”——更高的原料成本，更多的生產設備投入，等等，但中國品牌卻先行入場了。

作為這一賽道上的新玩家，元氣森林是拒絕防腐劑最徹底的“反叛者”——所有自建工廠，均以“全程無菌”，達成了“0防腐劑”。

從2021年5月開始，元氣森林位于安徽滁州、廣州肇慶、天津西青的三大工廠均引入了全自動無菌生產線，實現了料液、包裝、環境的全程無菌。

據《財經故事薈》了解，目前同等規模的無菌碳酸生產線，全球范圍不到20條。目前元氣森林投產8條，國內其他品牌約4-5條，國外投產數量大概6-7條，多半設在法國和日本。

“全程無菌”流程，使得微生物活性降到最低，因此，也無需再額外添加防腐劑去抑制微生物活動、防止產品變質。

也就是說，從2021年5月起，元氣森林旗下的氣泡水，將不再添加苯甲酸鈉、山梨酸鉀等合成防腐劑。

“0合成防腐劑”的主攻手是上述“全程無菌”生產工藝，助攻手則是“檸檬酸”。

檸檬酸作為一種天然有機酸，是中國《食品添加劑使用標準》許可的酸度調節劑，一方面可以調節酸度、改進產品風味，另一方面，也有抗氧化功能，是一種天然防腐劑——但在飲料當中通常不作為防腐劑使用，在《食品添加劑使用標準》中也沒有被納入防腐劑范疇。

在攀爬“0防腐劑”的制高點中，元氣森林并不孤獨——其他中國飲料玩家，也在陸續跟進。

在碳酸飲料這一品類里，今年7月，哇哈哈推出的輕奈氣泡水，打出了“0”防腐劑的Flag，此外，今麥郎、統一實業等國內飲料巨頭正在購買相關無菌碳酸線設備，最早有望下半年投入使用；在茶飲領域，農夫山泉旗下東方樹葉，號稱“0防腐劑”，元氣森林旗下燃茶無糖烏龍茶，也未添加防腐劑；而蒙牛在其高端奶酪產品中，也把防腐劑拒之門外。

目前來看，在拒絕“防腐劑”的賽道上，元氣森林走得更為徹底——一方面，這與元氣森林的產品定位以及企業理念有關。

食品企業立項時，通常采取成本倒推模式，嚴摳預算；元氣森林初創時，也是如此，導致開發團隊畏手畏腳，開發的新品難以下咽，500多萬成品全部銷毀。

痛定思痛，元氣森林創始人唐彬森敲定了一個機制，“所有的研發人員、產品人員，在做產品的時候，不要考慮成本。產品上市之后，財務人員才會告訴產品經理，這個成本多少，原料占比多少。”

這是基于唐彬森的一個判斷——中國用戶愿意為好飲料付出更高價格。

而“0防腐劑”則是這一理念的“副產品”——和以往離不開防腐劑的傳統生產線相比，無菌碳酸生產線技術難度大，建設投入高，設備造價是傳統設備的兩倍以上。前述元氣森林的5家工廠，總投資額高達50億元。其中，無菌高標準生產線是最“燒錢”的部分。

當然，元氣森林無負擔的All in“無菌生產線”，其實也賴于“后發優勢”。

對于飲料巨頭們來說，先行入場，既是優勢也是負擔，所謂尾大不掉，傳統生產線一時難以全面升級；而且，飲料巨頭的供應鏈中，代工模式占比較高，是否要更換、升級生產線，第三方代工廠家也要經過深思熟慮。

其實，創業初期，元氣森林也是代工模式，但隨著其風頭漸旺，巨頭開始圍剿元氣森林，以其規模優勢，逼迫代工廠停工、原料供應商斷供，也是在上述壓力之下，2019年，元氣森林走上自建工廠之路。

作為后來者的元氣森林，沒有負擔，就可以一步到位，輕松落地“無菌生產線”。

在元氣森林豎起旗幟后，國產品牌要想同步搶跑，必然也要跟進，“0防腐劑”賽道快速壯大，也是大概率事件。

巨頭要不要跟牌？

中國飲料行業有多內卷，從對“0防腐劑”的角逐上，就可見一斑。

現在，中國飲料行業頭部玩家，已經集體亮牌了，國際巨頭要不要跟進？——科學賬好算，大方向也很清晰，但短期的財務賬不好算。

0防腐劑所指向的大健康目標，其實是大勢所趨，這一點，恐怕飲料巨頭也心知肚明。

這一趨勢，從今年6月的歐洲杯花絮上可見一斑——6月14日，歐洲杯賽前發布會上，C羅將面前的可口可樂挪走，示意大家多喝水，少喝可樂。

隨后，可口可樂股價應勢下跌，市值在半小時內蒸發了40億美元。

事實上，對碳酸飲料說不的不止C羅——在過去20年間，碳酸飲料的市場份額一路下行。

Euromonitor的統計數據顯示，2019年碳酸飲料在軟飲料行業中市場份額從曾經的前三下滑至第四位，占比為14.94%。而2000年，其占比曾經高達36%，到2006年降至30.96%，2010年下降到22.34%——當人們開始談“糖”色變，當抗糖成為流行風潮，碳酸飲料失寵，也就不再是意外。

可口可樂也早已意識到了危機，早在1995 年，可口可樂就推出了無糖的健怡可樂，此后，零卡芬達，以及百事可樂的零卡雪碧等，也陸續上線。

但痛點在于，大眾熱愛碳酸飲料，是癡迷于其一口上頭的口味——上述無糖碳酸飲料，在無糖的同時，其中一些產品沒了甜味，難以打動大眾味蕾；此外，其使用的人造甜味劑如阿斯巴甜和木糖醇是否健康，也存在爭議。

元氣森林的氣泡水，作為后來者，恰恰解決了上述痛點，與無糖可樂添加的阿斯巴甜不同，元氣森林使用的赤蘚糖醇，在健康方面沒有爭議；而且在口味上，也彌補了前述無糖可樂的短板。

“0防腐劑”則是碳酸飲料健康化的后續戰事——現在，隨著元氣森林等國內品牌扛起了“0防腐劑”大旗，習慣了躺贏的國際飲料巨頭，要不要跟牌？

不跟牌，則意味著可能錯失健康碳酸飲料的新風口；跟牌，則意味著必須要承受短期的改革陣痛。

其實，從財報來看，飲料巨頭們不差錢。

可口可樂最新發布的2021年Q2財報顯示，公司當季營收101億美元，同比增長42%；歸母凈利潤為26.41億美元，同比增長48%。

因此，全面改革生產工藝的難點，不在于差錢，可能在于其代工模式。

國盛證券發布的《食品飲料軟飲料專題之可口可樂》研報透露，可口可樂青睞于輕資產運營模式，目前在全球擁有約 900家裝瓶廠商，并將大部分的裝瓶業務外包給裝瓶廠——代工模式為主，則意味著，可口可樂難以一步到位，實現“無菌生產”線的改造升級。

綜上，中國玩家扛起的“0防腐劑”大旗，抬高了行業門檻，身在其中的每個玩家，都無法再“躺平”，唯一“躺贏”的是消費者——可以享受品質更高的飲料。

而在上述角逐戰中，中國品牌的得分暫時領先——正如互聯網行業從“Copy To China”切換到了“Copy FromChina”模式一樣，中國食品工業可能也在“重蹈覆轍”。

比如，嬰幼兒奶粉行業。

三聚氰胺事件之后，中國奶粉品牌一度跌入谷底。

國家食品安全辦的數據顯示，2009年，高端嬰幼兒進口奶粉所占份額接近90%；而國產奶粉品牌則“人人喊打”，2011年，央視《每周質量報告》的調查顯示，七成受訪者不選國產奶粉。

但最近十年，國產奶粉品牌持續提升質量，又逐漸占據了主場——2020年嬰配粉銷售額中，國產嬰配粉占為54%，外資品牌占比降至30%，其他則為跨境電商品牌等。

在飲料行業，類似一幕也在上演，“中國高速公路、高鐵和高樓大廈已經是世界上最好的了，我們的互聯網平臺、支付、電商也是世界上最好的”，為什么飲料不能呢？這是初創元氣森林之前，唐彬森發給同伴的一封郵件。

顯然，他賭對了——在“兩樂”一度掌控全局的碳酸飲料賽道上，元氣森林側翼突圍，靠無糖0防腐劑等中高端定位，撕開了一個口子。此前的2019年，可樂與百事在中國市場的市占率分別高達54.5%與36.3%，不僅市場份額領先，而且從上游原料、代工到下游的渠道、營銷，話語權高企。

當然，這場中外玩家先后入場的健康飲料大戰，剛至中局，且已經進入到“全壘打”階段，研發、生產、營銷、渠道等支線戰場也是炮火連天，但最終鹿死誰手，目前還難有定論，只是在“0防腐劑”這場戰事上，中國玩家們暫時領先了一步。