從三大運營商的時間表來看，5G網絡商用已經延期。工信部通告的進度顯示，目前我國5G網絡測試已經進入到第三個階段，接下來就是5G網絡的商用測試。

另據中國移動透露，目前已經在多個城市開展試驗網建設，2019年第三季度可以在國內完全建成可商用化的5G網絡。相比之下，中國聯通和中國電信在5G網絡建設進度方面比較緩慢，僅在北京、天津等16個城市搭建5G試驗網。按照這一進度，聯通和電信2020年前恐怕無法提供5G商用網絡。

事實上，在4G牌照發放初期，中國聯通和中國電信對4G網絡建設熱情就不高。如果說4G時代聯通和電信對TDD-FDD牌照不感興趣，那么5G網絡建設進度緩慢，過高的建網成本無疑是最大的障礙。

相比4G網絡，5G網絡的建設成本更高。此前權威機構曾經公布過一組數據，三大運營商5G建網主體投資可能達到1.23萬億元，較4G時期投資增長68%。盡管三大運營商的利潤比較高，但上萬億的建網成本也是一筆巨大的開支了。對于利潤微薄的中國聯通和中國電信來說，5G建網成本已經是一筆天文數字了。

從三大運營商的財報數據來看，2018年上半年，中國移動營運收入實現3918億元，凈利潤656億元;中國電信經營收入達到1930億元，凈利潤136億元;中國聯通營業收入1491億元，凈利潤25.83億元。

不可否認，1.23萬億元的5G網絡建設成本是一個長線投資，但5G網絡前期建設的啟動資金，至少也是千億元的規模。在三大運營商中，中國移動的利潤最高，一年利潤在1000億元左右。也就是說，中國移動要拿出2年的利潤，投入到5G網絡的前期建設中。再看中國聯通和中國電信，兩家半年的利潤加起來不過150億左右，讓兩家拿出上千億元建設5G網絡，難度有些大。

對于三大運營商而言，投巨資建設5G網絡，并不意味著放棄4G網絡。眼下，4G網絡仍處在紅利期，在建設5G網絡的同時，三大運營商還需要完善4G網絡覆蓋。自2013年4G牌照發放算起來，不過5年的時間，很多地方還沒有4G信號。此外，按照工信部的要求，中國聯通和中國電信在有序清退2G網絡，而中國移動則在清退3G網絡。一邊要完善4G網絡覆蓋，一邊還要投資建設5G，既便是財力雄厚的中國移動也會有不小的壓力。相比之下，在建設5G網絡方面，中國聯通和中國電信的壓力更大。

另一方面，從4G到5G，網絡建設成本一路飆升，這同樣是5G網絡建設進度緩慢的一個原因。早些年，3G網絡建設總投資不過幾千億，5G網絡主體投資就要1.23萬億元。加之最近兩年三家運營商響應工信部提速降費的號召，利潤有所下滑，這一定程度上也影響了5G網絡的建設熱情。

還有不容忽視的一點就是，5G商用網絡建成后，三家運營商的運維成本會上升到一個新的高度。按照此前公布的時間表，2020年5G開始商用，中國聯通和中國電信的2G網絡清退工作還沒有完成。也就是說，在5G商用的初期，三家運營商要同時支持2G、3G、4G和5G這四大網絡的運行。雖說5G一些基站可以與3G或4G基站共享站址，但核心網絡設備都需要分別維護。

除了要維護2G、3G和4G網絡外，三家運營商在建設5G網絡的同時，還要拿出一筆營銷費用，吸引用戶轉網到5G。既要負責4種不同技術制式網絡的維護，還要拿出一年的利潤去建設5G網絡，資金成為三大運營商在5G時代的最大挑戰。

眼下，利潤豐厚的中國移動完全有能力承擔5G網絡建設的昂貴成本，中國聯通和中國電信的財力，并不足以支撐5G網絡建設的高昂成本。是合并，還是融資，實力弱小的聯通和電信該思考這一問題了。可以肯定的一點是，上萬億元的網絡建設成本，注定了5G網絡會來得更晚一些。