細絲狀暗物質將不同星系之間的空間連接起來

據英國媒體北京時間4月17日報道，加拿大滑鐵盧大學的研究人員日前捕捉到第一張連接星系的暗物質“橋梁”的圖像。他們的研究結果刊登在最新一期的《英國皇家天文學會月刊》上。

天文學家此前推測宇宙星系通過“暗物質網”被連成一片，但始終無法對其進行觀測。滑鐵盧大學研究人員此次根據大量單個照片制成合成圖，證實了天文學家的推測。

暗物質是一種神秘物質，宇宙中25%的物質都是暗物質。由于暗物質自身不發光、不吸收或發射光線，所以除了通過引力，通常情況下無法對這種神秘物質進行觀測。

滑鐵盧大學天文學教授邁克·哈德森（Mike Hudson）說：“幾十年來，研究人員一直推測星系之間存在細絲狀暗物質，它們形成了網狀超結構，將星系連接在一起。這張合成圖使我們不再僅僅局限于預測，而是找到了真正可以觀察和測量的東西”

哈德森與滑鐵盧大學碩士研究生塞斯·埃普斯（Seth Epps）利用“加法夏望遠鏡”（全稱為加拿大-法國-夏威夷望遠鏡，縮寫為CFHT）多年巡天觀測所獲得的圖像，對弱引力透鏡效應進行了測量。

這張合成圖整合了對距地球45億光年遠的逾2.3萬對星系的觀測結果，揭示出星系之間存在的暗物質“橋梁”。他們還發現，那些相互之間距離小于4000萬光年的星系，其暗物質“橋梁”的強度最大。

埃普斯說，“利用這種技術，我們不僅能夠看到宇宙中存在的這些細絲狀暗物質，而且還可以看到這些細絲狀結構將星系連接到什么樣的程度。”