在非洲地區，只有百分之一的人沒有得過瘧疾，對大部分人來說，瘧疾是家常便飯。

瘧疾常年籠罩在非洲大地，是該地區光臨最頻繁的死神。

唯一治療瘧疾的藥物奎寧，不僅價格昂貴，而且副作用強。吃下去之后，渾身發抖，頭暈，想吐，這種難受的感覺要持續一到兩周才會消失。

關鍵是，熬過了這段時間，也并不意味著就擺脫了瘧疾。

當下一次再得病的時候，身體可能已經產生了抗藥性，無法進行治療，只能等死。

幸好，屠呦呦發現了青蒿素。

從此，瘧疾可以通過青蒿素聯合療法（“青蒿素藥物”聯合“其他抗瘧配方藥”）治好。不僅有效，而且沒有并發癥。

然而，世衛組織最新發布的《2018年世界瘧疾報告》顯示，全球瘧疾防治進展陷入停滯，瘧疾仍是世界上最主要的致死病因之一。湄公河沿岸出現了青蒿素抗藥性現象。

這意味著瘧疾可能會恢復往日的猖狂，成為沒有任何束縛的魔鬼。

屠呦呦為了打敗瘧疾，進行了不懈的研究，發現了原因所在。

蒿素在人體內濃度下降到一半的時間很短，僅僅只有1-2個小時。按照之前3天的療程，青蒿素的有效殺蟲時間只有4-8個小時。抗藥性瘧原蟲根據這一特點，在敏感殺蟲期進入休眠狀態，規避掉青蒿素的攻擊。使得青蒿素出現了“失效”的狀況。

屠呦呦提出了兩種解決方案：一是延長用藥時間，由原來的3天延長到5或7天。二是更換青蒿素聯合療法中已經產生抗藥性的輔助藥物。

除此之外，屠呦呦團隊還公布了另外一個可喜的研究結果：雙氫青蒿素對治療高變異性的紅斑狼瘡效果獨特。對盤狀紅斑狼瘡、系統性紅斑狼瘡的治療有效率超90%、80%。這項研究已經進入臨床試驗階段，預計藥品最快能夠在2026年前獲批上市。

今年屠呦呦已經89歲了，在研究瘧疾的漫漫長路上，她已經行走了五十年。

1985年，越美戰爭爆發，美國原本以為打敗越南是輕輕松松的事情，就像是已經含在口里的食物，輕輕咽下去就可以了。

但是沒想到，美國沒有擊敗越南，反而被越南的瘧疾擊敗了。數十萬的美國士兵因為瘧疾死在了戰場上。

氣急敗壞的美國斥重金研究治療瘧疾的方法，然而研究了二十萬種化合物之后依然一無所獲。

自身能力有限的越南請求中國的支援。古道熱腸的中國就此開展了瘧疾研究計劃。但是這并不是一件容易的事情，研究人員用盡了全身的力氣，依然沒有找到正確的方向。于是有了中醫研究院合作的想法。

作為院里骨干的屠呦呦，在1969年正式加入了瘧疾研究計劃。

屠呦呦從本草研究入手，廣泛收集資料，整理歷代典籍，查閱群眾獻方，請教中醫專家。僅僅3個月的時間，就收集了2000多個方藥，精選編輯了包含640個方藥的《瘧疾單秘驗方集》。

在這640個方藥中就含有青蒿素，但從當時的實驗結果來看，青蒿素的抗瘧效果還不如胡椒提取物。胡椒提取物的對鼠瘧模型瘧原蟲抑制率能夠達到84%，但是卻不能使患者的瘧原蟲轉陰。

這個方案只能pass掉。

冷靜下來的屠呦呦在翻閱《肘后備急方·治寒熱諸瘧方》時突然有了靈感，書中寫道：青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。

簡單來說就是將青蒿泡水，然后攪碎過濾取汁液服用。

這和傳統的中藥煎熬方法不一樣，難道這就是問題所在？青蒿有效成分忌高溫或者酶？

于是屠呦呦決定采用沸點較低的乙醚作為提取物。

研究結果證實她的猜想，乙醚中性提取物對瘧原蟲的抑制率達到100%。

成功邁出了第一步之后，接下來就需要提取大量的青蒿提取物進行研究。

當時正值“文革”的敏感時期，沒有藥廠愿意配合。于是屠呦呦自己買了七口大水缸充當提取鍋。每天加班加點的進行研究。

沒有防毒口罩，就用棉紗口罩代替。沒有通風設施，就不通風。屠呦呦因為長期接觸化學試劑得了中毒性肝炎。

對她來說，只要能夠取得青蒿素提取物，一切都是值得的。

提取物在臨床驗證階段，出現了一個bug，發現了疑似毒副作用。

屠呦呦已經習慣了bug，出現bug，解決了就好。她再次以身試藥，和三位同事一起充當小白鼠。

幸好結果顯示一切正常。

1972年青蒿乙醚提取物首次臨床30例抗瘧都得到了有效的結果。

1972年11月8號，分得的二號結晶有顯效，首次以藥效證實了從青蒿中獲得的具有抗瘧活性的單一化合物。這一天也被定義為青蒿素的誕生日。

此藥快馬加鞭的送到海南瘧區現場，在試驗的三例病癥里面，僅有一例有效，其余兩例都無效。

抗瘧性百分之百的藥物為什么會突然失效了呢？原來是藥片崩解度出現問題，影響了藥片的吸收，屠呦呦決定將藥片改裝成膠囊，將青蒿素原粉直接裝在膠囊里面。這一問題得到了完美的解決。

1977年青蒿素的三維立體結構在《科學通報》上首次發表。

2015年，諾貝爾生理學或醫學獎再次肯定科學發現的原創人，頒給了在青蒿素發現中發揮決定性作用的屠呦呦。

諾貝爾生理學醫學獎組委會秘書格蘭·漢森說：“畢竟，個體才能做出發現，而不是組織。在組織和機構變得愈發重要的時代，從中辨識出真正具有創造力并改變了世界的個體也變得愈發重要。”

屠呦呦不僅研制除了青蒿素，還針對其復燃率高的問題，研制出了雙氫青蒿素，臨床抗瘧藥效為前者的10倍。商品名稱為“科泰新。”

這種藥在很長一段時間里，是我國領導人出訪歐洲的時候必送的禮物。

雖然青蒿素是中國人研制的，但是中國并沒有在這個億級市場得到多少回報。

從1977年開始，關于青蒿素的研究陸續在國內外發表，當時中國人還不熟悉國際產權的規則，美國和瑞士借此機會，對論文里的技術進行研究，申請了一大批周邊技術專利。

導致我國淪為了原材料供應商，只能通過國際合作，通過國外市場進行網絡銷售。一直到2007年，中國制藥企業制造的青蒿素才拿到世衛標準認證。

在這之前其他國家已經掙得盤滿缽滿。

但是無論在什么情況下，中國始終保持著大國的風范，保持著自己的風度和體面。中國精神孕育出來的中國人，也不拘小節，光明磊落。

屠呦呦就是這樣的人，“事了拂衣去，深藏身與名”，為世界作出了巨大的貢獻，卻不張揚，不吶喊。