我們不知道科幻片中人類將大腦意識(shí)或是記憶上傳、存儲(chǔ)于網(wǎng)絡(luò)存儲(chǔ)器中的場景，最終是否會(huì)成為現(xiàn)實(shí)，但是埃隆·馬斯克和他的Neuralink正在試圖向這個(gè)目標(biāo)邁出第二步。

近年來，馬斯克旗下的Neuralink一直在研發(fā)一種能讓人們用大腦連接電腦和手機(jī)的芯片裝置。型根據(jù)彭博社的報(bào)告，現(xiàn)在這個(gè)芯片可以借助植入動(dòng)物神經(jīng)元和突觸的微型電極，得以“讀取”老鼠的大腦信息。

在本周三晚上晚剛剛結(jié)束的舊金山發(fā)布會(huì)上，埃隆·馬斯克表示，Neuralink在獲得初步的成功后，下一個(gè)目標(biāo)是發(fā)明一種可擴(kuò)展的植入芯片，將人腦與計(jì)算機(jī)系統(tǒng)連接起來。

“人腦與機(jī)器直連”的小目標(biāo)

Neuralink于2017年創(chuàng)立，埃隆·馬斯克進(jìn)行了投資并擔(dān)任首席執(zhí)行官。不過，實(shí)際上操盤這家公司的靈魂人物是聯(lián)合創(chuàng)始人兼總裁馬克斯·霍達(dá)克（Max Hodak），霍達(dá)克擁有杜克大學(xué)生物醫(yī)學(xué)工程學(xué)士學(xué)位，早先曾創(chuàng)立了智能機(jī)器人公司Tranic。

他一直希望這項(xiàng)技術(shù)可以用以治療大腦紊亂，保護(hù)和增強(qiáng)人類大腦，最終將人類與人工智能相融合。Neuralink已經(jīng)在研制一種計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，可以讓癱瘓的人僅憑自己的意念就能控制假肢。所有這些構(gòu)想的實(shí)現(xiàn)，都將依賴于一個(gè)腦部小手術(shù)——在人類的耳朵后面植入一個(gè)叫做“The Link”的小型設(shè)備，以便與神經(jīng)相連接。

Neuralink計(jì)劃明年向美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）申請(qǐng)批準(zhǔn)，開始人體試驗(yàn)，馬斯克也表示希望申請(qǐng)可以盡早獲得批準(zhǔn)。不過發(fā)布會(huì)后《麻省理工技術(shù)評(píng)論》就發(fā)表了看法：這個(gè)時(shí)間表相當(dāng)野心勃勃，但可能性不大。

那么，曾經(jīng)火爆一時(shí)的科幻英劇《黑鏡》是否真的要降臨到現(xiàn)實(shí)中了？

很多觀眾都會(huì)記得《黑鏡》系列中的幾個(gè)燒腦劇情，例如人們只需在耳后植入一個(gè)記憶芯片，所見所聞的所有東西都能存儲(chǔ)在芯片里，供自己（也可能是別人）隨時(shí)調(diào)用查看。

有人看到這里會(huì)擔(dān)心，如果腦子里裝了這樣一個(gè)東西，是否別人也會(huì)通過網(wǎng)絡(luò)和計(jì)算機(jī)系統(tǒng)看到自己腦海中的一切？是否打著維護(hù)正義、尋找真理、確保安全、提供幫助等理由的第三方，都能輕而易舉審閱別人的記憶、過往、生活，甚至可以篡改記憶、虛構(gòu)不存在的事實(shí)？

影片中的未來世界里，人們同樣產(chǎn)生了各種顧慮：大家都植入了記憶芯片，自己不植入會(huì)不會(huì)與社會(huì)脫節(jié)甚至成為另類；社會(huì)體系因?yàn)橛洃浶酒拇罅恐踩攵淖儯[私是否不再成為隱私。影片中就有過這樣的畫面，面試時(shí)對(duì)方需要查看記憶芯片內(nèi)容、報(bào)警必須有芯片內(nèi)容為佐證，包括社交、購物、出行等等方面記憶芯片都成了必需品。

尤其是在《黑鏡》五年前拍攝的圣誕特輯中，甚至還提到了人類的信息屏蔽、意識(shí)監(jiān)獄、意識(shí)入侵以及意識(shí)克隆。劇中的技術(shù)專家可以克隆出人的獨(dú)立意識(shí)，并且可以具備原主人相同的思維方式和行為習(xí)慣。他們甚至可以將這種意識(shí)復(fù)制到AI系統(tǒng)或是機(jī)器人身上，代替主人做完成生活中的很多事物。

劇中的人類完成了腦機(jī)交互的兩個(gè)階段：先讓芯片與人類大腦連接，讓計(jì)算機(jī)或者AI系統(tǒng)能夠讀取人類的意識(shí)；最后讓意識(shí)可以傳輸?shù)较到y(tǒng)中，從而讓機(jī)器（AI系統(tǒng)）具有和人一樣的意識(shí)與情感。

顯然，馬斯克的Neuralink正在嘗試第一步，通過將腦電極（tiny brain electrodes）植入人的大腦，轉(zhuǎn)換思維與字節(jié)的交融方式。

馬斯克和霍達(dá)克在發(fā)布會(huì)上都談到了Neuralink的神經(jīng)植入技術(shù)，將會(huì)改善腦損傷和其他腦殘疾患者生活的潛力。基于與此類醫(yī)學(xué)話題的討論，他們將第一個(gè)目標(biāo)鎖定在患者可以（通過芯片和數(shù)據(jù)接口）擁有控制、移動(dòng)外部設(shè)備的能力。

不過，馬斯克和Neuralink的野心不僅于此，其長期目標(biāo)更為夢(mèng)幻和瘋狂。

馬斯克表示，未來希望利用公司的芯片創(chuàng)造一個(gè)與人工智能相關(guān)的“第三層”大腦。他解釋道，“我們可以有效地選擇與人工智能合并，在解決了一系列與大腦相關(guān)的疾病之后，人工智能的存在威脅得到了緩解，這就是重點(diǎn)。”

在他看來，腦機(jī)交互技術(shù)最終可以讓人類創(chuàng)造一張自己的獨(dú)立閃存，即使身體消亡，在物理世界依然可以繼續(xù)“生存”。“如果你的生物體死亡，你可以將意識(shí)上傳到一個(gè)新的單位。”馬思考認(rèn)為，這將給人類帶來更好的機(jī)會(huì)，“人類與AI融合的場景看起來如此美妙，如果你無法消滅AI，那就加入它！”

技術(shù)的飛躍與隱私保護(hù)的擔(dān)憂

Neuralink的大腦接口設(shè)計(jì)理念

“人腦與機(jī)器直連”的研究已經(jīng)存在一段時(shí)間了。這項(xiàng)技術(shù)最早出現(xiàn)于2006年，是由布朗大學(xué)最初開發(fā)的“大腦之門”芯片，這項(xiàng)技術(shù)首次幫助癱瘓的病人成功控制了計(jì)算機(jī)光標(biāo)。從那時(shí)起，包括谷歌、Facebook以及匹茲堡大學(xué)醫(yī)療中心等眾多科技公司和研究機(jī)構(gòu)，都在研究類似的技術(shù)和設(shè)備。

另外，Neuralink也不是唯一在近期獲得相關(guān)技術(shù)突破的組織。本周《美國國家科學(xué)院院刊》上剛剛發(fā)表了一項(xiàng)研究報(bào)告，表明一種類似的裝置也取得了成功。

Neuralink的涉及思路顯得更為激進(jìn)。從發(fā)布內(nèi)容來看，這套系統(tǒng)包含了96個(gè)線程以及3072個(gè)電極通道，每條線的直徑比人類頭發(fā)更短，只有4到6微米，更方便與機(jī)器對(duì)接，通過2毫米的切口植入大腦。

研究小組開發(fā)了一種特殊的機(jī)器人，它有一個(gè)24微米的針頭，可以將芯片植入大腦，從而“讀取”它的活動(dòng)。霍達(dá)克說，這些線必須牢固地位于頭骨下方，離神經(jīng)元大約60微米遠(yuǎn)。

馬克斯·霍達(dá)克補(bǔ)充道，他們還希望打造出一個(gè)可以在家里長期使用的無線設(shè)備。因此Neuralink開發(fā)了一種可以植入大腦直徑為8毫米的微型傳感器。霍達(dá)克解釋：你可以在大腦中植入3~4個(gè)傳感器，這些傳感器將“The Link”相連，放置在你的耳朵后面。“The Link”將允許系統(tǒng)從神經(jīng)元讀取峰值，并方便軟件或固件更新。

從技術(shù)的進(jìn)展來看，Neuralink已經(jīng)能夠從植入老鼠的芯片中記錄它的大腦活動(dòng)。盡管如此，從老鼠到人類依舊是一條漫長的道路，并非所有嘗試都能夠成功。

馬斯克表示，他所說的很多 “可能性”大多將在幾年甚至幾十年后才有可能實(shí)現(xiàn)。 “這需要很長時(shí)間才能看到它的到來。對(duì)于任何類型的人腦植入式裝置，要獲得FDA的批準(zhǔn)都是相當(dāng)困難的，這將是一個(gè)緩慢的過程。”目前，Neuralink已籌集了6627萬美元的風(fēng)險(xiǎn)投資，這家創(chuàng)業(yè)企業(yè)的估值已經(jīng)接近5.1億美元。

雖然Neuralink聽起來確實(shí)是人類與計(jì)算機(jī)關(guān)系（或是AI）一次令人興奮的飛躍，但腦機(jī)交互也可能會(huì)增加了一種“黑鏡”式隱私入侵的可能性。

Neuralink一旦開始進(jìn)行人腦試驗(yàn)，是否會(huì)接觸到人們的腦電波和藏于大腦最深處的隱私信息？他們不會(huì)不把這些信息賣給第三方？是否有方法可以確保用戶的腦補(bǔ)隱私數(shù)據(jù)僅僅儲(chǔ)存于本地，還是說所有這些設(shè)備都需要連接到云端？所有這些問題似乎都與人們希望自身隱私能夠得到全面保護(hù)的思路相矛盾。

當(dāng)然，我們把大腦交給任何一家科技公司，都會(huì)帶來一系列我們不可能想到的后果。因此，盡管這項(xiàng)技術(shù)帶來了巨大的新奇感甚至是美好憧憬，但是人們卻不得不謹(jǐn)慎行事，因?yàn)楣韫龋茖W(xué)家和資本）一旦開始對(duì)人類的大腦“下手”，就會(huì)不達(dá)目標(biāo)不罷休。

而一旦科幻走向現(xiàn)實(shí)，希望和毀滅自然也會(huì)交織而生。

很多人對(duì)《黑鏡》印象深刻，原因就是這部神劇一直在關(guān)注人類面對(duì)科技發(fā)展時(shí)的憧憬與反思。《黑鏡》從第一季開始，就流露出陰郁的末日審判風(fēng)格。劇中的所有敘事角度都站在了樂觀者的對(duì)立面，審慎地注視著當(dāng)下最前沿的科技和最樂觀的憧憬。

正如樂觀者認(rèn)定技術(shù)進(jìn)步會(huì)改變一切，悲觀者則一直預(yù)言科技最終將帶來人類的滅亡。腦機(jī)交互的一步步落地，或許正是這種“雙重奏”中突然飄逸揚(yáng)起的高音。在未知面前，多數(shù)人被科技洪流裹挾著奔向一個(gè)難以名狀的未來，他們相信（無論是主動(dòng)還是被動(dòng)）在到達(dá)奇點(diǎn)之前的探索，是人類解放人性的必然捷徑，即便會(huì)出現(xiàn)副作用，但相比于盛大的光輝，那隱藏的陰暗也不再令人恐懼。

但愿，絕境和永夜不會(huì)是這種極度膨脹和盲目樂觀最終呈現(xiàn)出來的現(xiàn)實(shí)。

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