?“一起活下去。”這是巨人網(wǎng)絡(luò)旗下電影《征途》的宣傳海報上,最為顯眼的幾個字。
不過,因為春節(jié)檔電影“集體撤檔”,這部被史玉柱寄予厚望的作品如同巨人網(wǎng)絡(luò)的轉(zhuǎn)型之路一樣坎坷,在經(jīng)歷兩次調(diào)整后,至今依然上映無期。
那邊《征途》電影上映時間充滿未知,這邊15年歷史的老游戲《征途》依然在苦苦支撐著史玉柱和他的巨人網(wǎng)絡(luò)。從玩到看,未來的“征途”又將變成什么樣?
巨人還是那個巨人,《征途》已不是《征途》
前不久,巨人網(wǎng)絡(luò)發(fā)布公告稱,股東錸鈽投資于2019年9月11日至2020年4月1日期間,通過大宗交易方式累計減持63,886,050股無限售流通股(占巨人網(wǎng)絡(luò)總股本3.1558%)。減持之前,根據(jù)巨人網(wǎng)絡(luò)2019年第三季度財報顯示,錸鈽投資是巨人網(wǎng)絡(luò)的第四大股東。而此次減持之后,錸鈽投資仍持有巨人網(wǎng)絡(luò)5%的股份。
股東減持的同時,巨人網(wǎng)絡(luò)呈上了一份不算優(yōu)異的市場成績。根據(jù)巨人網(wǎng)絡(luò)此前發(fā)布的2019年年度業(yè)績報告顯示,公司2019年營業(yè)總收入為25.7億元,比上年同期下滑32.02%;歸屬于上市公司股東的凈利潤為8.34億元,比上年同期下滑22.66%。
2019年,可以算是是自詡為“大閑人”的史玉柱最忙碌的一年。其中最引人關(guān)注的,莫過于持續(xù)了三年的Playtika收購案最終以失敗告終。
?以色列的Playtika是一家棋牌類游戲公司,其休閑社交棋牌類游戲在業(yè)界享有盛名,因此收購案也被史玉柱視為未來轉(zhuǎn)型之舉。但是從2016年10月開始,這起被外界視作“蛇吞象”的收購案就歷經(jīng)波折,其中巨人兩次撤回收購申請、三次修改收購方案。
為了獲得足夠的收購資金,史玉柱2016年請來泛海資本、民生信托、弘毅創(chuàng)領(lǐng)等機構(gòu)共同成立子公司Alpha,以Alpha為主體收購Playtika,當(dāng)時巨人網(wǎng)絡(luò)提出的交易對價高達305億元。三年時間,這家新公司的股權(quán)數(shù)次變更,投資人之間產(chǎn)生分歧等消息也一度在坊間沸沸揚揚,史玉柱本人甚至在微博表示自己受到了人身威脅。
最終,這個并不牢固的聯(lián)盟沒能完成它的使命。
2019年11月,巨人集團正式宣布終止收購Playtika,稱因為收購標(biāo)的Alpha或其子公司Playtika計劃尋求海外上市,而且標(biāo)的公司體量較大,為避免觸發(fā)涉及分拆上市的相關(guān)限制性規(guī)定而選擇終止。
三年時間,各種資本騰挪、合縱連橫之后,巨人和史玉柱又回到了起點。但是時間和環(huán)境不會停止變化,收購案期間,巨人網(wǎng)絡(luò)在國內(nèi)網(wǎng)游市場的影響力和其市值一樣正在一步一步地下滑。
“腦白金”是桎梏 《征途》則是陰影
?直到今天,外界提起史玉柱依然離不開這兩個詞:“腦白金”和“征途”。
雖然一直飽受爭議,但曾經(jīng)在商場跌倒的史玉柱,確實憑借著腦白金當(dāng)年魔性的廣告讓自己從爛尾的巨人大廈中重新站了起來。盡管史玉柱到現(xiàn)在還表示自己每天都吃,但腦白金究竟有沒有效果,對于如今熟悉褪黑素的消費者而言已經(jīng)不再重要。
至于《征途》這位15歲“高齡”的老將,到今天依然是巨人網(wǎng)絡(luò)最重要的收入來源。作為國內(nèi)首款打響“免費網(wǎng)游”旗號的網(wǎng)游作品,無論是否玩過《征途》游戲的玩家,提到這個名字時都絕對不會將其與免費二字掛鉤,絕大多數(shù)玩家第一反應(yīng)或許應(yīng)該是嚴(yán)重的氪金體系。當(dāng)年《征途》特別燒錢的新聞今天聽起來都充滿了魔幻:據(jù)傳最有名的玩家“中原暴徒”累計充值金額高達四千萬元左右(加上小號總計近8000萬元)。
最終《征途》的成功以及其帶來的巨大利潤,將巨人網(wǎng)絡(luò)送進了紐交所。后續(xù)借殼A股的過程中,《征途》也一直是巨人最重要的依仗。
誠然,作為一款商業(yè)化網(wǎng)絡(luò)游戲,讓玩家氪金也在商業(yè)邏輯范圍之內(nèi),只是過度的氪金系統(tǒng)一定會嚴(yán)重透支游戲的活力。
?15年的時間,巨人網(wǎng)絡(luò)在《征途》這一IP下陸續(xù)衍生了《征途》、《征途2》、《征途懷舊版》、《綠色征途》、《征途手機版》、《征途2》手游等數(shù)款產(chǎn)品,在體現(xiàn)IP強大生命力的同時,這種“單一”也凸顯了巨人網(wǎng)絡(luò)IP的匱乏。
站在2020年這個時間節(jié)點回望《征途》,已經(jīng)15歲的它早已步入生命周期的末年。其一手撐起的巨人網(wǎng)絡(luò),至今沒能找到合適的接班人。雖然后續(xù)巨人也推出了端游《仙俠世界》、手游《球球大作戰(zhàn)》等作品,但都未能達到《征途》曾經(jīng)的高度。
產(chǎn)品端后繼乏力所帶來的影響,近幾年在巨人營收和股價上也展現(xiàn)得淋漓盡致。根據(jù)游戲陀螺統(tǒng)計的數(shù)據(jù)顯示,2019年上半年的國內(nèi)上市游戲公司營收排名中,巨人網(wǎng)絡(luò)以13.06億元位列第20位。而巨人的市值,也從2017年巔峰期的超1600億元,跌至現(xiàn)在的334億元,跌幅將近80%。
對于巨人網(wǎng)絡(luò)的現(xiàn)狀,相關(guān)游戲行業(yè)觀察家對懂懂筆記表示:“史玉柱是個很愛玩的人,同時也是一個營銷天才,知道如何抓住用戶的心,廣告也是他最擅長做的。他在執(zhí)行力和短期決斷上都做得很不錯,這也是巨人早期成功的關(guān)鍵所在。但無論是他還是現(xiàn)在巨人網(wǎng)絡(luò)的領(lǐng)導(dǎo)層,一直以來在公司長期發(fā)的戰(zhàn)略的選擇上都是欠妥的。”
該人士補充道:“早年《征途》的成功,很大程度上得益于巨人強大的宣傳力以及史玉柱對玩家內(nèi)心需求的把控,但現(xiàn)在巨人對整個游戲市場的變化反應(yīng)較慢。巨人現(xiàn)在的戰(zhàn)略是精品化,但精品化更考驗游戲本身,而不是外宣。從面向國內(nèi)用戶發(fā)布的作品來看,巨人近兩年談不上成功。”
“老巨人”想出海 旗幟還是《征途》?
從騰訊的《王者榮耀》(海外版名為《傳說對決》)和《(PUBG Mobile》,到網(wǎng)易的《荒野行動》再到ELEX的《列王的紛爭》,近年來國產(chǎn)手游走紅海外已經(jīng)是常態(tài)。就像智能手機市場一樣,當(dāng)國內(nèi)市場趨于飽和時,出海就成了一個必然的選擇,尤其是對那些用戶基數(shù)并不具備優(yōu)勢的中小游戲公司而言。
巨人網(wǎng)絡(luò)同樣將目光轉(zhuǎn)向了海外市場。在巨人網(wǎng)絡(luò)2020年的首場投資者溝通交流會上,巨人網(wǎng)絡(luò)新任聯(lián)席CEO吳萌就表示,出海是巨人未來非常重要的戰(zhàn)略方向,長期來看單純靠買量帶來的收入,對公司創(chuàng)造的價值相對有限,巨人希望研發(fā)出好的國際化產(chǎn)品。另外在戰(zhàn)略上,通過長、短期相結(jié)合的方式落地,短期以代理為主,長期以自研產(chǎn)品海外發(fā)行為主。
記得在2019年初,巨人網(wǎng)絡(luò)就曾專門提出了“鄭和出海計劃”,要將手游出海作為重點發(fā)力方向。在這其中,對Playtika的收購正是其出海非常關(guān)鍵的一步,但最終無可奈何花落去。對此,上述游戲行業(yè)觀察家對懂懂筆記表示:“收購Playtika對巨人游戲的出海不能起到?jīng)Q定性作用,但考慮到Playtika在海外的影響力,如果能收入囊中對公司產(chǎn)品在海外推廣肯定會起到助力。現(xiàn)在的情況,也只能靠巨人自己或者重新尋找其他合作伙伴了。”
?Playtika之后,巨人出海的另一個絕對重要關(guān)鍵,就是與蘋果合作的手機游戲《帕斯卡契約》。繼2016年任天堂作品出現(xiàn)在蘋果秋季發(fā)布會之后,巨人網(wǎng)絡(luò)Tips Works工作室的《帕斯卡契約》,也作為展現(xiàn)A13芯片實力的作品出現(xiàn)在2019年的iPhone 11發(fā)布會上。
單純從游戲本身來看,《帕斯卡契約》確實要比市面上絕大多數(shù)手游的質(zhì)量好很多。因此,其還一度被媒體冠以“手游界3A大作”的稱號。類似很多主機游戲那樣,《帕斯卡契約》同樣采用的是買斷制方式(國服45元、美服6.99美元),這也可以算是在網(wǎng)游氪金之外的另一種探索。
雖然以《帕斯卡契約》的游戲類型來看,采用買斷制沒有什么問題,但我們也必須認清一個現(xiàn)實,就是在當(dāng)下的手游市場,買斷制并非主流,免費游玩然后游戲內(nèi)付費的方式才是當(dāng)下市場中的主流。
上線之初,《帕斯卡契約》確實吸引了不少好奇的玩家。但當(dāng)玩家們好奇心散去,略顯單調(diào)的《帕斯卡契約》沒能持續(xù)它的熱度。根據(jù)七麥數(shù)據(jù)顯示,目前《帕斯卡契約》在全球所有地區(qū)的App Store付費游戲排行榜中,均未進入前十。
以國服為例,雖然國服45元的售價并不算高(甚至不及《王者榮耀》里的一件皮膚),但國內(nèi)玩家對買斷制天生具有一定抵觸。目前,《帕斯卡契約》在國服App Store付費游戲排行榜中位列第35位,這個名次相當(dāng)尷尬,而且如果算上熱門免費游戲其排名還要靠后。
甚至在買斷制游戲接受度極高的北美地區(qū),其在付費游戲排行榜中的位置竟然排在了335位。
不可否認,《帕斯卡契約》擁有不錯的游戲品質(zhì),但是以目前的營收狀況,其很難成為巨人盈利的增長推動者。據(jù)巨人官方此前表示,公司自主研發(fā)、面向海外市場的《征途》中東版也將在今年內(nèi)上市。兜兜繞繞,巨人最終還是沒能離開這個15歲的老IP。至于《征途》的氪金系統(tǒng)能否打動中東的土豪們,只能拭目以待了。
強調(diào)一點,《帕斯卡契約》終究讓外界看到了巨人相當(dāng)不錯的研發(fā)能力。只是如何讓這種優(yōu)秀能力轉(zhuǎn)變?yōu)槌晒Φ纳虡I(yè)化作品,難度等同于開發(fā)一款新游戲,而這也正是對巨人管理層的考驗。或許一直自詡“大閑人”的史玉柱,除了平時在微博發(fā)發(fā)聲,也該在“現(xiàn)實世界”里忙一忙了。
【結(jié)束語】
在國內(nèi)游戲市場,“老態(tài)”的巨人并不“孤獨”。IP單一的問題幾乎在那些老牌游戲企業(yè)身上或多或少都有存在。盛趣(盛大)、九城、完美、巨人包括剛剛私有化的暢游,這些老牌游戲公司撐起了國產(chǎn)網(wǎng)游市場最初的輝煌,早年成功的作品也都曾將它們推向巔峰。
但當(dāng)屬于端游的時代過去,這些沒有其他互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)做支撐的單純游戲公司,已然無法與諸如騰訊、網(wǎng)易這些業(yè)務(wù)線豐富、用戶基數(shù)龐大的互聯(lián)網(wǎng)巨頭相提并論,甚至很多時候“巨人們”需要通過與騰訊這樣的巨頭合作,通過它們的渠道來獲得市場和用戶。
與此同時,B站、字節(jié)跳動等新生代的互聯(lián)網(wǎng)公司也正在對游戲這個一本萬利的行業(yè)加緊攻勢。這些老牌的游戲公司似乎就像一個個年邁的老者,面對騰訊、網(wǎng)易這樣的壯年選手,B站、字節(jié)跳動這樣的青年選手出擊時,沒有絲毫還手之力。
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