人類近兩個世紀以來的科技發展，可謂是日新月異。
到如今，我們不但擁有可上九天攬月的宇宙飛船，也有可下九洋捉鱉的深海潛艇，但唯獨在生老病死這樣的自然法則上，我們依然未能比古人獲得太多領先。
明代文學家歸有光曾在《項脊軒志》中用一句“庭有枇杷樹，吾妻死之年手植也，今已亭亭如蓋矣”，道出了自己對于亡妻的無限思念。
如果你看過近期的熱門大劇《小歡喜》的話，那么應該對于那場林磊兒和小姨在暢言會上的那段哭戲印象相當深刻。
兩人拿著部手機坐在那，聽著磊兒那已經過世的母親所遺留下來的語音，一起痛哭流涕。
我們和明代的歸有光之間雖然跨越了長達幾百年的時光，但現代科技在這個領域里唯一能做到的，也無非是把我們原來思念那些故去親人的憑吊物，從枇杷樹升級成了那些相冊里泛黃的老照片，以及保存在手機微信里的語音而已。
兜兜轉轉，我們在這樣的時刻仍然只能做到睹物思人這四字。
不過最近由一群美國人帶來的最新發明，似乎為人類在這個領域里打開局面的新希望。
日前，一篇由《華盛頓郵報》報道的消息在全世界范圍內開始瘋狂擴散：現年78歲的好萊塢著名編劇、間諜小說家安德魯·卡普蘭（Andrew Kaplan）決定與HereAfter合作，把自己“上傳到云端服務器”上，以此成為世界首批虛擬人類。
（安德魯·卡普蘭）
說起虛擬人類，可能有小伙伴會想起《黑鏡》第三季第四集里那個名為“圣朱尼佩洛”的電子城市。
（《黑鏡》這一集的兩位女主）
故事里兩位女主角在現實中的肉體壽終正寢之后，選擇把意識上傳到了矩陣服務器中，從而讓自己的意識以電子訊息的方式，在虛擬世界里獲得了永生。
（《黑鏡》中保存人們死后意識的服務器）
當然，我們的科技還沒能發達到這種程度。
事實上HereAfter這家企業提供的服務，針對的其實不是那些即將離開現實的行將就木者，而更多的是為了照顧那些還存活于世的死者家屬。
這也正是這次合作的當事人安德魯先生所需要的。
人到中年往往就會開始忍不住思考起死亡這件沉重的事情，而年近耄耋的安德魯先生身為一個作家，自然比常人更加對這件事感到敏感。
“我的父母已經去世幾十年了，但我發現自己仍會時常想起他們……在有些時候甚至還會有這樣的想法，迫切地想向爸爸媽媽尋求一些建議，哪怕僅僅只是得到一些安慰也好”。
“從我的父母離開之后，我的這種沖動從來都沒有消失過，尤其在那些比較艱難的時刻里。”
“我有一個 30 多歲的兒子，我希望能做些什么，在未來的某一天能對他和他的孩子產生一些價值。”
懷揣著這樣想法的安德魯先生，最終在硅谷里諸如Alcor這樣的“人體冷凍”技術公司、Eternime這樣的“數字化記憶”企業、Nectome“大腦防腐保存”公司等一系列從主營業務的名字上就充滿科幻色彩的商業組織中，一眼相中了HereAfter。
這是一家把「永遠不要失去你所愛的人」作為宣傳口號的初創公司，據說其名稱里還包含了創始人對于人類未來以及永恒的暗示。
（HereAfter）
他們的主營業務是把人打造成“AndyBot”，一個保存在云端服務器上、可以讓家人隨時通過移動設備或其他聯網平臺進行互動的虛擬自我。
這家公司最早制造出的那款“AndyBot”，或者說是產品原型，其實是由企業創始人James Vlahos為了懷念自己因癌癥去世而創建的一個名為“Dadbot”的程序。
那是在兩年前的2017年，身為AI設計師的Vlahos得知了自己父親患上癌癥的消息，進而萌發出的一個靈感——為何不能利用AI技術，把自己那即將在現實中死去的父親，接到虛擬的網絡世界里獲取永生呢？
在父親的生命最后三個月里，Vlahos與父親就各種各樣的問題進行了談話，同時還對父親生平一切可能得到的履歷進行了收集，并用攝像機和計算機把這一切都記錄了下來。
當自己的父親離開人世后，Vlahos用自己收集到的那些包含了父親大量人格數據的信息，訓練出了一個與自己父親無比接近的對話AI“Dadbot”。
（當時中文互聯網上對此的部分報道）
就像阿爾法狗可以通過神經網絡算法在大量的數據“投喂”下，變得比人類最強的圍棋棋手更加強大一樣。
理論上只需要擁有足夠的數據，AI也可以搖身一變成為比你自己更像你自己的那個“數字生命”。
Vlahos的嘗試最終得到了回報，他所訓練出的這個AI不單可以在計算機上通過文字訊息或音頻（他父親的聲音）的方式，用與他父親幾乎一模一樣的語氣和觀點，隨意的與Vlahos進行任何話題的交談。
這對“父子”之間甚至還能實現一起聽歌、看比賽和欣賞電影……一切就像他的父親真的還活著，隔著手機在與Vlahos對話一般。
自從自己的Dadbot軟件在社交媒體上被廣為傳播之后，Vlahos就開始不斷收到大量希望能拜托他為其創建紀念自己親人 AI 的請求。于是，他決定開辟一個尚未開發的「數字人」市場，這也就是HereAfter這家公司的由來。
（天眼查的收錄范圍……有點廣?。?/p>
Vlahos 說：“如果你用硬盤里記錄的音頻來回憶某人，這往往都會變得非常糟糕……在日常生活中，你真的有時間坐下來觀看某一年圣誕節里你和父母一起錄下的 8 小時視頻記錄嗎?”
“但是現在一切都不同了，想象一下，你可以站在廚房里，大聲呼喚已故的母親，然后立刻就得到她的回答。”
“能直接聽到我們所愛之人的聲音并與其交談，這種互動帶來的美好感覺，是過去的傳統方式完全無法比擬的。”
當然，身為一名遠在大洋彼岸的中國公民，小柴沒必要為這樣一家沒有任何利益糾葛的企業吹什么彩虹屁，也可以說點這項技術現如今面臨的一些問題。
雖然HereAfter公司帶來的這一技術的確非常具有誘惑力，但起碼在目前，他們距離讓那些已經故去者“復活”回到我們身邊的程度，還相距甚遠。
一個最簡單的問題，就在于他們顯然還沒能攻克機器的“自主思考”這一難關。
如果只是一個缺乏自主意識的AI，那么即便它能夠把你父親模仿到極致，甚至讓你在三言兩語間都看不出差別，卻也只能維持在一個簡單的“一問一答”式交流上。
你不能指望這個模仿你父親的AI能夠真的像一名活人一樣，為你帶來什么新的思考和見解，因為在“自主思考”這個問題被解決之前，它的本質其實更接近于一臺“事先由你親人錄入了大量現成回答”的智能語音答錄機。
而且更重要的是，這一切總是很容易讓人聯想起JK羅琳在《哈利波特》中構想出的厄里斯魔鏡，那是一面可以讓人與自己死去親人對話的鏡子。
在劇中，哈利曾經一度沉迷于此不可自拔，直到校長鄧布利多過來勸誡他：
“這面鏡子不能教給我們知識,也不能告訴我們實情，人們在它面前虛度時日,為他們看到的東西而癡迷,甚至被逼得發瘋。
因為他們不知道鏡子里的一切是否真實,是否真的可能實現。”
（圖源網絡 侵刪）
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